No final desta sexta-feira (01/02/2013), o Twitter publicou em seu blog uma notícia alarmante: após investigar um número anormal de acessos ao serviço, a equipe de segurança da empresa descobriu que dados sigilosos (como nomes, endereços de e-mail e até senhas) de cerca de 250 mil contas podem ter sido capturados por hackers.

Para diminuir os possíveis efeitos do problema, o Twitter decidiu “resetar” as senhas das contas que, a princípio, foram afetadas. Para isso, e-mails estão sendo enviados aos usuários que controlam estes perfis contendo um link para que uma nova senha seja definida.

Na mensagem, o Twitter também pede para que o usuário não repita a senha anterior, afinal, caso o faça, de nada adiantará o “reset”. Para tornar a nova combinação mais segura, o e-mail também orienta a pessoa a misturar letras, números e outros símbolos. Você pode encontrar outras dicas para criar senhas seguras aqui.

O Twitter não deu detalhes sobre como o ataque foi realizado, se limitando a informar que se trata de uma invasão “extremamente sofisticada”. Por outro lado, a empresa recomendou a desativação do Java nos navegadores, que tem sido alvo de críticas severas de especialistas de segurança por causa de falhas não corrigidas, indicando que o ataque pode ter alguma relação com este plugin.

Em seu post, o Twitter também menciona o fato de sua invasão ter ocorrido na sequência de dois ataques realizados aos sites dos jornais The New York Times e The Wall Street Journal, ambos os casos tendo, supostamente, envolvimento de hackers chineses.

Há tempos que surgiram os primeiros rumores de que o Twitter abriria um escritório no Brasil, mas só agora esta “promessa” virou realidade: nesta quarta-feira (07/11/2012), o executivo Guilherme Ribenboim foi anunciado como diretor geral da empresa no país.

De acordo com o portal G1, documentos da Junta Comercial de São Paulo (SP) mostram que o Twitter iniciou oficialmente suas atividades no Brasil no dia 29 de agosto de 2012, mas tudo indica que sem uma equipe fixa montada. Assim, estruturar a filial brasileira da companhia será uma das primeiras tarefas de Ribenboim.

Não se sabe exatamente quais funções o escritório brasileiro desempenhará, no entanto, na página de empregos do Twitter, é possível encontrar atualmente quatro vagas para o Brasil, sendo três diretamente relacionadas com vendas, o que sugere que, assim como o escritório brasileiro do Facebook, a filial do Twitter no país terá foco na área comercial.

Bagagem para atuar e compreender as peculiaridades do mercado brasileiro Ribenboim tem: formado em economia pela PUC-RJ e tendo ocupado vários cargos de liderança no Yahoo! por cerca de doze anos, o executivo trabalhava até então como CEO do serviço de compras coletivas ClickOn.

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O interesse do Twitter pelo mercado brasileiro não é uma mera aposta: de acordo com um relatório da Semiocast, atualmente, o país é uma das principais fontes de tráfego do serviço, ficando apenas atrás dos Estados Unidos em número de perfis criados, com a cidade de São Paulo aparecendo na quarta posição entre as localidades que mais geram tweets.

Referência: G1.

Um levantamento divulgado recentemente pela empresa francesa Semiocast mostra que a cidade de São Paulo, SP, ocupa a quarta posição em um ranking que aponta as 20 localidades que mais utilizam o Twitter. A cidade do Rio de Janeiro, RJ, também aparece na lista, ocupando a 16ª colocação.

O ranking tem como base o mês de junho de 2012 e foi criado a partir de análise de geolocalização das 10,6 bilhões de mensagens (tweets) publicadas no Twitter durante o período:

Cidades que mais “tweetam”

1. Jacarta (Indonésia);
2. Tóquio (Japão);
3. Londres (Reino Unido);
4. São Paulo (Brasil);
5. Nova Iorque (Estados Unidos);
6. Bandung (Indonésia);
7. Paris (França);
8. Los Angeles (Estados Unidos);
9. Chicago (Estados Unidos);
10. Riade (Arábia Saudita);
11. Singapura;
12. Istambul (Turquia);
13. Osaka (Japão);
14. Toronto (Canadá);
15. Madri (Espanha);
16. Rio de Janeiro (Brasil);
17. Seul (Coreia do Sul);
18. Miami (Estados Unidos);
19. Atlanta (Estados Unidos);
20. Houston (Estados Unidos).

A pesquisa da Semiocast também constatou que o Twitter possui, considerando o primeiro semestre de 2012, pouco mais de 515 milhões de contas, mas apenas 27% delas ativas. Em relação a este aspecto (quantidade de usuários), o Brasil também se destaca, perdendo apenas para os Estados Unidos (a exemplo do que já havia sido constatado em fevereiro): 41,2 milhões de usuários contra 141,8 milhões de contas deste último:

Países com mais usuários

1. Estados Unidos;
2. Brasil;
3. Japão;
4. Reino Unido;
5. Indonésia;
6. Índia;
7. México;
8. Canadá;
9. Espanha;
10. Filipinas;
11. Turquia;
12. Colômbia;
13. Venezuela;
14. Rússia;
15. Coreia do Sul;
16. Holanda;
17. Argentina;
18. França;
19. Alemanha;
20. Itália.

Em relação ao idioma, o inglês continua sendo a língua mais usada no Twitter, estando em cerca de 40% das mensagens. O idioma japonês aparece na segunda posição, com 14%. A língua portuguesa vem em seguida, com 12%. Apesar de sua imensa população, a China não parece em nenhum dos rankings, especialmente porque o Twitter é bloqueado neste país.

Referência: Semiocast.

O Twitter acaba de anunciar acordos com as operadoras de telefonia via satélite Iridium e Thuraya para ampliar o acesso ao seu serviço a partir de dispositivos móveis. Somando isso aos acordos fechados com operadoras de telefonia celular, usuários de cerca de 80 países já podem enviar e receber tweets via SMS. Uma notícia e tanto, especialmente se levarmos em conta que o limite de 140 caracteres existente no Twitter tem este tipo de mensagem como “inspiração”.

O Brasil, felizmente, está entre os países contemplados pelos acordos, mas de maneira limitada: no momento, somente usuários das operadoras TIM e Nextel podem aproveitar a novidade. De qualquer forma, o Twitter continua procurando estabelecer parcerias, o que pode indicar novas operadoras compatíveis em um futuro próximo.

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Para usufruir da novidade, o usuário brasileiro deve cadastrar seu telefone celular indo, no Twitter, em Configurações e Celular. Depois, para tweetar, basta enviar SMS para o número 40404, valendo frisar que as mensagens estão sujeitas a cobranças das operadoras.

Referência: Twitter Blog.

Um levantamento feito pela francesa Semiocast com base em ferramentas que, entre outras informações, identificam o local de origem das mensagens publicadas no Twitter, mostra que o serviço começou o ano de 2012 com 383 milhões de contas registradas. Destas, 107,7 milhões são oriundas dos Estados Unidos. Apesar de estar muito distante, o Brasil aparece na segunda posição, com 33,3 milhões de usuários.

Ranking dos mais que mais utilizam o Twitter – Gráfico por Semiocast

O Japão aparece logo atrás do Brasil, com 29,9 milhões de contas, no entanto, gera mais mensagens: cerca de 30% dos usuários japoneses publicaram pelo menos um tweet entre 01 de setembro e 30 de novembro de 2011, enquanto que, entre os brasileiros, esta proporção foi de 25%. Com isso, o idioma japonês se mostra como a segunda língua mais utilizada no Twitter, perdendo apenas para o inglês, que neste caso é reforçado por locais como o Reino Unido, por exemplo.

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Mas, apesar de o Twitter ter quase 400 milhões de contas registradas, apenas 100 milhões delas estão ativas. Neste aspecto, a Holanda sai vencedora, em termos proporcionais: 33% de seus usuários estão ativos, contra 30% do Japão (segundo colocado), 28% dos Estados Unidos (quarto colocado) e 25% do Brasil (12º colocado).

Mais detalhes no site da Semiocast (em inglês).

Determinado a expandir suas operações, o Twitter precisa de funcionários para alcançar este objetivo. No intuito de chamar a atenção para as vagas que oferece atualmente, a empresa criou um vídeo intencionalmente tosco – e, por isso, divertido – mostrando as vantagens de seu ambiente de trabalho. Há inclusive participação de Dick Costolo, CEO da companhia (vídeo em inglês):

A ideia do vídeo é interessante porque chama a atenção para o assunto em sites e blogs do mundo todo, aumentando as chances de atrair candidatos que tenham os perfis que o Twitter necessita.

Para conhecer as vagas disponíveis atualmente, basta visitar o endereço twitter.com/jobs (em inglês). Também é possível obter informações por meio do Twitter @JoinTheFlock.

Referência: AllThingsD.

Em um momento onde o mundo levanta a voz para protestar contra os projetos de lei SOPA e PIPA, o Twitter solta uma notícia pra lá de polêmica: permitirá o bloqueio de mensagens que estejam em desacordo com leis de determinados países. Mais precisamente, terá uma ferramenta de censura.

Funciona mais ou menos assim: se um usuário publicar mensagens que são consideradas ofensivas ou inadequadas pelo governo chinês, por exemplo, uma espécie de filtro impedirá que este conteúdo seja exibido para usuários do serviço que estiverem na China.

O assunto é polêmico porque, embora uma mensagem bloqueada possa ser exibida em países onde não há restrições, o bloqueio prejudica manifestações locais. Assim, uma pessoa que estiver divulgando informações de teor político, por exemplo, terá dificuldades em fazer com que as mensagens cheguem a pessoas que estiverem no mesmo país.

Em países que enfrentam algum tipo de crise política, o Twitter tem sido uma ferramenta importante para divulgar abusos de autoridades, organizar manifestações e transmitir informações recentes. Por causa disso, tem sido alvo da ira de alguns governos. Na China, por exemplo, o Twitter sofre bloqueio há cerca de dois anos. É justamente para impedir que sua expansão seja barrada que a empresa tomou a decisão de bloquear mensagens.

O assunto se mostra tão sério que tem sido motivo de críticas por parte não só de usuários, mas também de organizações que lutam pela liberdade de expressão, entre elas, a Reporters Without Borders (Repórteres sem Fronteiras). O grupo Anonymous é outro exemplo: está utilizando a hashtag #TwitterBlackout para convencer os usuários a não utilizarem o Twitter amanhã (28/01/2012) como forma de protesto.

Sabendo que lidaria com reação negativa, o Twitter tentou “suavizar” a questão informando já em seu comunicado que tentará fazer com que os usuários que tiverem mensagens bloqueadas saibam do ocorrido. Além disso, reforçou a sua parceria com a organização Chilling Efects para facilitar a divulgação, por meio do endereço chillingeffects.org/twitter, das solicitações de bloqueio que receber. A entidade Reporters Without Borders considera estas medidas insuficientes.

O comunicado oficial pode ser lido no blog do Twitter (em inglês).

O número de mensagens publicadas diariamente no Twitter continua crescendo em ritmo acelerado. Em junho de 2011, esta quantidade girava em torno de 200 milhões de tweets por dia. Mas, na conferência Web Summit 2.0 2011, que está sendo realizada em San Francisco, Estados unidos, Dick Costolo, CEO do Twitter, afirmou que este número já está na casa dos 250 milhões.

A quantidade de usuários ativos – participantes que entram no serviço pelo menos uma vez a cada 30 dias – continua no mesmo patamar divulgado no mês passado: cerca de 100 milhões por dia. Em relação ao início de 2011, o número de usuários ativos no Twitter cresceu 82%. Contribui para este feito o fato de cada vez mais dispositivos móveis oferecerem de fábrica aplicativos de acesso ao serviço.

Neste sentido, a recém-lançada versão 5 da plataforma iOS deverá aumentar ainda mais o acesso ao Twitter em aparelhos da Apple. Desde o primeiro dia da liberação deste sistema, o número de acessos ao serviço a partir de iPhones, iPads e iPods touch aumentou três vezes. Isso se deve à integração melhorada ao Twitter que a referida versão oferece.

Dick Costolo também comentou sobre os meios adotados para obtenção de receita. De acordo com o executivo, os testes de inserção de mensagens patrocinadas na timeline do Twitter estão apresentando resultados satisfatórios. Além disso, a exibição de publicidade a partir de imagens e vídeos, por exemplo, deverá ser testados em breve.

Referência: Mashable, Forbes, PCMag.com.

Em seu quinto ano de atividade, o Twitter não tem do que reclamar: de acordo com Dick Costolo, atual CEO da empresa, o serviço conta atualmente com mais de 100 milhões de usuários ativos. O que mais surpreende, no entanto, é que cerca de 40% destes participantes não costumam “tweetar”, isto é, não publicam mensagens.

Para considerar um usuário ativo, o Twitter leva em conta a ação de entrar no serviço pelo menos uma única vez durante os últimos 30 dias. A empresa percebeu que cerca de 100 milhões de participantes o fazem atualmente, mas 40% se limitam apenas a ler mensagens de sua timeline, isto é, só olham e dificilmente se manifestam.

Em relação ao início de 2011, o número de usuários ativos no Twitter cresceu 82%. Um fator que ajudou substancialmente para este crescimento é o acesso ao serviço via dispositivos móveis: atualmente, 55% dos usuários utilizam o Twitter a partir de seu telefone celular ou tablets.

O Twitter tem se mostrado também como a ferramenta preferida para comunicação sobre acontecimentos públicos, como eventos esportivos ou assuntos de maior gravidade, como desastres naturais. Nestes casos, o serviço é utilizado tanto para discussões quanto para busca de informações em tempo real.

Referências: The Next Web, Twitter Blog.

Pouco tempo depois de disponibilizar o recurso de publicação de imagens, o Twitter anuncia mais uma novidade: a aba Activity (Atividade), que mostra as ações mais recentes realizadas pelas pessoas que o usuário segue no serviço.

Nesta aba, o usuário poderá saber, por exemplo, quais contatos foram adicionados em listas, quais pessoas “favoritaram” seus tweets, quais perfis determinados amigos passaram a seguir, quais mensagens foram retweetadas por mais de um contato recentemente e assim por diante.

Aba Activity – Imagem por Twitter

A nova aba, quando ativada, aparecerá no lugar da aba Retweets, já que as atividades registradas nesta última aparecerão na nova. A aba Mentions (Menções) também receberá mudanças: passará a ter o nome do usuário no Twitter e registrará as últimas pessoas que passaram a seguí-lo. Retweets e citações do usuário também aparecerão nesta aba.

As novidades estão sendo disponibilizadas aos poucos, começando pelas contas que estão em inglês, por isso, para quem ainda não conta com as novas abas, resta apenas aguardar.

Referência: Twitter Blog.