A AMD surpreendeu ao anunciar, nesta semana, seus primeiros processadores baseados na arquitetura ARM, que tem se destacado bastante nos últimos anos no segmento móvel por meio de empresas como Qualcomm e Texas Instruments. Mas aqui há uma diferença: de codinome Seattle, estes chips serão direcionados ao mercado de servidores.

Os processadores Seattle serão baseados, mais precisamente, na arquitetura Cortex-A57 de 64 bits e contarão com processo de fabricação de 28 nanômetros. De início, será possível encontrar versões com 8 núcleos e, posteriormente, com 16.  O clock será de pelo menos 2 GHz.

A princípio, a principal vantagens destes processadores é o consumo otimizado de energia elétrica em comparação à tradicional arquitetura x86. Mas a AMD, como não poderia deixar de ser, também destaca o desempenho: segundo a empresa, os chips Seattle poderão ter rendimento até quatro vezes maior que a atual linha Opteron X.

A expectativa é a de que as primeiras unidades da novidade apareçam no último trimestre de 2013, com a produção em larga escala devendo ocorrer somente em 2014. Ainda não há informação de preço.

Referência: PCWorld.

A AMD aproveitou a feira de games E3, cuja edição 2013 acontece no decorrer desta semana nos Estados Unidos, para anunciar o primeiro processador do mercado a sair de fábrica com clock interno de 5 GHz: trata-se do modelo AMD FX-9590, que é baseado na arquitetura Piledriver.

A companhia também anunciou o AMD FX-9370, que é bastante parecido ao primeiro, com a diferença principal de ter clock máximo de 4,7 GHz. Ambos os processadores possuem oito núcleos, são construídos com tecnologia de 32 nanômetros e utilizam socket AM3+. Informações referentes a cache e a TDP, por exemplo, ainda não foram liberadas pela AMD.

É importante frisar, no entanto, que os clocks de 5 GHz e 4,7 GHz destes chips só são alcançados com o uso do modo “turbo”, que adiciona ao processador a capacidade de aumentar automaticamente o clock para um nível extremo, conforme a necessidade da aplicação. Em situações “normais”, o FX-9590 e  o FX-9370 trabalham com clocks de 4,7 GHz e 4,4 GHz, respectivamente.

Também é válido ressaltar que há tempos que a taxa de clock deixou de ser a referência mais importante no que diz respeito ao desempenho do processador, razão pela qual é necessário aguardar os novos chips chegarem ao mercado para conclusões a respeito de sua performance. De qualquer forma, estas novidades podem ao menos agradar aos entusiastas de overclock, uma vez que nelas não há travas que impedem procedimentos do tipo, segundo a AMD.

Os processadores FX-9590 e  o FX-9370 serão lançados no terceiro trimestre de 2013, sendo disponibilizados inicialmente apenas para fabricantes de PCs. Ainda não há informações sobre preços.

A AMD anunciou recentemente a mais nova versão da sua linha de APUs Série A (A-Series): os chips Richland, que chegam, inicialmente, em quatro modelos, todos voltados prioritariamente ao segmento de laptops. Eis uma breve descrição de cada um deles:

*O desempenho máximo é alcançado com a tecnologia Turbo Core, que repassa tarefas da CPU para a GPU conforme a necessidade.

Todos estes chips possuem TDP de 35 Watts, utilizam tecnologia de fabricação de 32 nanômetros e podem trabalhar com memória RAM DDR3 de até 1.600 MHz, com exceção para o modelo topo de linha A10-5750M, cujo limite é de 1.866 MHz.

Símbolo do modelo A10 – Imagem por AMD

Em relação à geração anterior – os modelos Trinity –, as APUs (chips que concentram as funções de CPU e GPU, vale lembrar) Richland apresentam poucas mudanças, mas todas bem-vindas: melhor processamento gráfico graças às novas GPUs da série Radeon HD 8000; menor consumo de energia, fazendo com que a bateria do portátil dure pelo menos 1 hora a mais, dependendo da aplicação; e um controle aperfeiçado da temperatura.

De acordo com a AMD, os primeiros computadores equipados com chips Richland começarão a aparecer no mercado a partir do segundo semestre de 2013.

Por um lado, a Sony causou empolgação ao anunciar oficialmente o PlayStation 4 (PS4), no último dia 20. Por outro, jogou um “balde de água fria” naqueles que acompanhavam atentamente a apresentação: o console não chegou a ser exibido. Ao menos, boa parte de suas características foram reveladas. Recentemente, por exemplo, a AMD confirmou que será responsável pelo processador do dispositivo.

Por enquanto, somente imagens do joystick do console, o DualShock 4, é que estão disponíveis

O PlayStation 4 contará com uma APU (em poucas palavras, chip que concentra as funções de CPU e GPU) que contém um processador Jaguar customizado de 28 nanômetros com 8 núcleos e um chip gráfico Radeon capaz de processar 1,4 teraflop, isto é, 1,4 trilhão de operações de ponto flutuante por segundo. Durante o anúncio, a própria Sony frisou que o PS4 é baseado na plataforma x86 (x86-64), o que significa que o projeto do console se aproxima bastante da arquitetura dos PCs.

Já se sabe também que o console contará também com as seguintes tecnologias:

• Porta USB 3.0;
• Wi-Fi 802.11n;
• Bluetooth 2.1;
• Saída HDMI;
• 8 GB de memória GDDR5;
• Porta Ethernet;
• Unidade óptica capaz de ler Blu-ray e DVD;
• Disco rígido (capacidade não informada, sugerindo que haverá mais de uma opção).

A expectativa é a de que o PlayStation 4 seja lançado no final de 2013. Espera-se também que mais informações do console sejam reveladas na E3, feira de games que acontece em junho, nos Estados Unidos.

Uma matéria publicada na tarde desta terça-feira (13/11/2012) pela Reuters revela que a AMD está contando com o auxílio de uma grande instituição financeira – JPMorgan Chase & Co – para encontrar uma solução que a permita se manter competitiva no mercado. Entre as opções consideradas, chama as atenções a possibilidade de a companhia ser vendida.

O problema não está necessariamente na “eterna” disputa do mercado de processadores com a Intel ou de chips gráficos com a NVIDIA. O principal inimigo da AMD atualmente é a sua quase absoluta irrelevância no segmento de dispositivos móveis, que cresce a passos largos e tende a deixar o mercado de PCs em segundo plano.

Apesar da possibilidade de venda, esta não é a opção mais cogitada da empresa: em um primeiro momento, a AMD estuda a viabilidade de se desfazer de suas patentes. Se levarmos em conta apenas a grandiosidade de seu portfólio, trata-se mesmo de uma opção que pode trazer conforto para o caixa da empresa por algum tempo.

O fato é que a AMD vive um momento sombrio: suas ações se desvalorizaram em cerca de 60% somente em 2012, suas dívidas estão próximas da casa dos 2 bilhões de dólares e, recentemente, a companhia anunciou corte de funcionários, decisão que afeta inclusive engenheiros.  Esta situação faz crescer o temor de que a empresa não terá reservas suficientes para responder às mudanças do mercado, dificultando o surgimento de um bom comprador. Logo, tratar a sua venda como opção e não como prioridade é, antes de tudo, uma questão de bom senso.

Tanto a AMD quanto a JPMorgan foram procuradas pela Reuters, mas nenhuma das partes se mostrou, até o momento, disposta a comentar o assunto.

Referência: Reuters.

A AMD anunciou oficialmente nesta semana quatro novos processadores FX Series, linha direcionada a computadores de médio e alto desempenho. De codinome Vishera, todos são baseados na arquitetura Piledriver, que pode ser vista como uma versão melhorada dos chips Bulldozer, conseguindo, de acordo com a empresa, rendimento até 15% melhor que estes últimos.

Os processadores possuem as seguintes características:

Todos estes chips contam com tecnologia de fabricação de 32 nanômetros, utilizam socket AM3+ – sendo compatíveis com praticamente qualquer placa-mãe atual que utilize este tipo de encaixe – e podem, como indica a tabela acima, alcançar clocks maiores quando ajustados para funcionar em “modo turbo”.

É interessante notar que, no material promocional divulgado pela AMD, a empresa compara os processadores Vishera com a atual linha Intel Core i5 e, no caso do chip FX-4300, com o Intel Core i3. No entanto, sites especializados em hardware, como o Tom’s Hardware, constataram em testes que os processadores da Intel ainda se saem melhor em termos de desempenho, mesmo com a arquitetura Piledriver se mostrando superior ao Bulldozer.

Uma das principais vantagens dos novos processadores da AMD está no preço, já que todos se mantêm abaixo da casa dos 200 dólares. O modelo FX-8350, por exemplo, custa 195 dólares nos Estados Unidos:

• FX-4300: 122 dólares;
• FX-6300: 132 dólares;
• FX-8320: 169 dólares;
• FX-8350: 195 dólares.

Referências: Engadget, Tom’s Hardware.

A AMD anunciou nesta terça-feira (15/05/2012) sua nova geração de APUs (Accelerated Processing Unit – chips que integram as funções de CPU e GPU) A-Series: a família Trinity, que tem a missão de competir diretamente com os recém-lançados processadores Ivy Brigde, da Intel.

Tendo como foco computadores portáteis, os novos chips possuem melhor eficiência energética, característica que pode fazer com que a autonomia das baterias alcance até 12 horas, e foco no desempenho: estima-se que a linha seja até 30% mais rápida que os processadores Llano (a geração anterior).

A parte gráfica também ganhou atenção: os chips Trinity possuem desempenho até 56% melhor que os modelos anteriores e contam, por exemplo, com estabilização de imagens durante a reprodução de vídeos, otimização para videoconferências em alta definição e até mesmo alguns recursos bastante específicos, como aceleração para funcionalidades do Photoshop CS6, da Adobe.

Inicialmente, a linha Trinity contará com cinco chips, sendo três modelos para notebooks e dois para ultraportáteis (aqueles que são chamados pela Intel de ultrabooks), todos fabricados com tecnologia de 32 nanômetros:

• A10-4600M: quad core, 2,3 GHz, cache L2 de 4 MB, GPU Radeon 7660G;
• A8-4500M: quad core, 1,9 GHz, cache L2 de 4 MB, GPU Radeon 7640G;
• A6-4400M: dual core, 2,7 GHz, cache L2 de 1 MB, GPU Radeon 7520G;
• A10-4655M: quad core, 2 GHz, cache L2 de 4 MB, GPU Radeon 7620G (ultraportáteis);
• A6-4455M: dual core, 2,7 GHz, cache L2 de 2 MB, GPU Radeon 7500G (ultraportáteis).

Os primeiros notebooks equipados com os chips Trinity deverão chegar ao mercado já em junho de 2012. Em relação aos ultraportáteis, a expectativa da AMD é a de que estes equipamentos custem, em média, 600 dólares, cerca que 150 dólares a menos que o valor padrão dos ultrabooks. Entre os modelos que receberão os novos processadores estão os portáteis Sleekbook, da HP.

Se você acha que a tecnologia Thunderbolt é, pelo menos até o momento, um exagero por ainda não ter encontrado espaço significativo no mercado, se prepare: a AMD está trabalhando em uma nova interface de conectividade para entrar na briga. Trata-se do Lightning Bolt, que foi apresentado na feira CES 2012.

Tida como rival do Thunderbolt (projeto liderado pela Intel), a nova tecnologia também utiliza um padrão de comunicação já estabelecido: enquanto o Thunderbolt faz uso do barramento PCI Express, o Lightning Bolt tem o USB 3.0 como base. Em comum, ambos lidam com sinal de vídeo por meio de DisplayPort. A ideia, com isso, é a de permitir dados, vídeo e alimentação elétrica pelo mesmo cabo.

Sabe-se que portas Thunderbolt podem alcançar taxas de até 10 Gb/s e, no futuro, esta velocidade pode ser ainda maior. O foco deste padrão é claramente o desempenho. No caso do Lightning Bolt, no entanto, a AMD trabalha com o objetivo de não elevar consideravelmente os custos com hardware: de acordo com a empresa, os componentes internos necessários para fazer a nova tecnologia funcionar em um computador custarão cerca de 1 dólar. Com isso, a companhia espera, aparentemente, atrair mais o segmento doméstico do que o profissional.

A AMD não forneceu previsão de disponibilização do Lightning Bolt, mas se a empresa quiser que a sua interface brigue por espaço no mercado, não pode perder tempo, uma vez que Intel e fabricantes estão preparando terreno para que o Thunderbolt chegue ao segmento de PCs em 2012, o que poderá tornar a tecnologia mais popular.

Referência: AnandTech.

A AMD escolheu os últimos dias de 2011 para anunciar a placa de vídeo “single core” que considera ser a mais rápida do mundo, até o momento: o modelo Radeon HD 7970, que promete performance até 150% superior à última versão de alto desempenho lançada pela companhia (Radeon HD 6970).

A novidade conta com tecnologia de fabricação de 28 nanômetros, utiliza interface PCI Express 3.0 e é compatível com CrossFire (recurso que permite fazer com que duas ou mais GPUs trabalhem em conjunto no mesmo computador). Além disso, o dispositivo conta por padrão com 3 GB de memória GGDR5, suporte a DirectX 11.1 e OpenGL 4.2, tecnologia ZeroCore Power (para que a placa não desperdice energia quando estiver ocioso), entre outros.

Placa Radeon – Imagem por AMD

Entre as suas demais características estão: núcleo com clock de 925 MHz, memória com frequência de 1,375 MHz, 2048 stream processors e suporte às portas DisplayPort 1.2 (máxima resolução de 4096×2160 pixels), HDMI 1.4a (até 4096×3112 pixels), DVI (até 2560×1600 pixels) e VGA (até 2048×1536 pixels).

• Saiba mais sobre placas de vídeo e GPU

De acordo com a AMD, a placa Radeon HD 7970 deverá estar disponível mundialmente a partir de 09 de janeiro de 2012. Ainda não há informação de preços para o mercado brasileiro, mas sabe-se que a novidade terá valor sugerido de 549 dólares nos Estados Unidos. É possível saber mais sobre a HD 7970 em www.amd.com/radeonHD7970 (em inglês).

A AMD apresentou recentemente algumas novidades em suas linhas de processadores, entre elas, os chips Opteron 6200 (codinome Interlagos), que chamam a atenção por contarem com até 16 núcleos. A empresa desenvolveu estes processadores especialmente para servidores utilizados em aplicações de cloud computing e virtualização.

A linha Opteron 6200 será oferecida com frequências que vão de 1,6 GH a 2,6 GHz. Por trás de todo o seu poder está a arquitetura Bulldozer, que se destaca, entre outras características, pela presença de um controlador de memória DDR3, pela utilização do barramento HyperTransport 3.0 e pelo menor consumo de energia.

Chip da série Opteron 6000 – Imagem por AMD

Recursos como cache L3 com até 16 MB, quad channel para as memórias e um modo “turbo”, que adiciona ao processador a capacidade de aumentar automaticamente o clock em dois níveis, também estarão presentes no Opteron 6200.

A novidade deverá estar disponível nos Estados Unidos até o início de 2012, com preços variando entre 523 e 1019 dólares, de acordo com a versão. Até o momento, não há informação de lançamento no Brasil.

Referências: Computerworld, SlashGear.