Apesar do aparente esforço de diálogo por parte do governo da China, tudo indica que o Google deve mesmo deixar o país muito em breve. É o que afirmou recentemente o jornal Financial Times, dando 99,9% de chance para que isso aconteça.

De acordo com a publicação, uma fonte ligada à empresa disse que o Google deve estar apenas esperando um momento adequado para sair da China de forma a evitar tumultos, represálias aos seus funcionários e outros possíveis problemas. Isso dá a entender que o anúncio da saída pode ocorre a qualquer momento.

Essa “novela” começou em dezembro de 2009, quando servidores do Google sofreram ataques realizados por chineses. A hipótese de o governo chinês estar por trás disso não foi descartada. Essa situação fez com que o Google reagisse de uma maneira inesperada, anunciando a remoção dos filtros de censura do www.google.cn como condição para manter suas operações no país. As autoridades chinesas não concordam: “se você não respeitar as leis da China, será antipático e irresponsável, e as consequências cairão sobre ti”, declarou recentemente Li Yizhong, Ministro da Indústria e da Tecnologia da Informação do país.

Todavia, se a saída da companhia se confirmar, os chineses não ficarão “desamparados”: por lá, o buscador mais utilizado é o Baidu, ficando o Google com apenas 30% do mercado. Mas, independente do que aconteça, esse é um acontecimento histórico: é a primeira vez que uma empresa de grande porte se levanta tão expressivamente contra um governo autoritário.

Referência: BusinessWeek. Imagem por www.freeimages.co.uk.

A canadense Research In Motion (RIM) anunciou hoje uma parceria com a Flextronics para produzir dispositivos da linha BlackBerry no Brasil. Inicialmente, apenas o aparelho Curve 8520 contará com fabricação no país, mas a empresa estuda a possibilidade de colocar outros modelos na linha de produção local.

A escolha do modelo Curve 8520 se deve à intenção da empresa de atrair o público mais jovem que está trocando de aparelho e que tem grande afinidade com redes sociais. Não é por menos: a linha BlackBerry vende relativamente bem no Brasil, mas por causa dos custos de importação, é significantemente popular apenas no ambiente corporativo. A produção local deverá resultar em preços mais convidativos, ampliando o alcance de público.

BlackBerry Curve 8520 – Imagem por RIM

Para o anúncio oficial, Jim Balsillie, presidente da RIM e co-fundador da companhia, veio ao Brasil. O executivo justificou o início da fabricação no país dizendo que o mercado brasileiro de telefones celulares passa por uma saturação e que, por conta disso, o que fará diferença a partir de agora serão os serviços, coisa que só smartphones podem oferecer.

Ainda não há informação sobre preço e data de lançamento do modelo Curve 8520 produzido no Brasil.

Referência: O Globo.

Miao Wei, vice-ministro da Indústria e da Tecnologia da Informação da China, disse que o país está disposto a punir os responsáveis pelos ataques ao Google que aconteceram no final de 2009, desde que a empresa registre uma queixa formal contra os culpados e que forneça provas contra eles.

“Se o Google tem provas de que os ataques vieram da China, o governo punirá os responsáveis de acordo com o que manda a lei. A China nunca apoiou ataques desse tipo porque o país já foi muitas vezes vítimas deles”, completou Miao Wei.

O assunto virou destaque nos noticiários de todo o mundo porque, depois dos ataques, o Google ameaçou remover os filtros de censura que são exigidos pelo governo chinês para o endereço www.google.cn, o que poderia resultar inclusive na retirada da empresa do país. As declarações da companhia também deram a entender que os ataques tiveram influência política, embora o governo chinês negue.

Recentemente, o governo dos Estados Unidos identificou o chinês responsável pela criação do código utilizado nos ataques, mas não há, pelo menos até o momento, indícios de que ele participou da invasão. Os dados dessa pessoa estão mantidos em sigilo.

Miao Wei também disse que “se o Google decidir continuar com seus negócios na China dentro das leis do país, será bem-vindo a fazê-lo, (…) mas se a companhia decidir sair, deverá passar por determinados procedimentos baseados na lei e lidar com problemas que possam surgir com seus clientes”.

No Google o silêncio impera: até agora, a empresa não deu nenhum comunicado em relação às declarações do vice-ministro.

Referência: elmundo.es. Imagem por www.freeimages.co.uk.

Mal anunciou a aquisição do Picnik e o Google foi às compras novamente: a bola da vez é a DocVerse, uma pequena empresa que desenvolveu uma tecnologia que permite ao usuário (ou a um grupo de usuários) editar e salvar na internet – isto é, nas nuvens – documentos criados nas ferramentas Excel, PowerPoint e Word, do Microsoft Office.

E por qual motivo o Google quer essa tecnologia? Para integrá-la ao Google Docs, certamente. Com isso, os usuários que utilizam o Microsoft Office poderão experimentar os recursos e as vantagens da edição on-line de documentos, especialmente nos trabalhos colaborativos em tempo real.

Como acontece na maior parte das aquisições do Google, o valor envolvido na negociação não foi revelado. Alguns analistas de mercado estimam, no entanto, que a quantia paga esteja entre 25 e 30 milhões de dólares. A DocVerse foi fundada em 2007 por dois ex-funcionários da Microsoft e em 2008 recebeu seu primeiro aporte de investimento.

Referência: All Things Digital, DocVerse Blog.

Eis que o mundo presencia mais uma briga judicial entre gigantes da indústria de dispositivos móveis. Desta vez, a Apple decidiu processar a taiwanesa HTC sob acusação de quebra de pelo menos vinte patentes referentes a tecnologias que são usadas na linha iPhone.

O que surpreende nessa história toda é que as patentes em questão, em sua maioria, são relacionadas a recursos de software, não de hardware. Os aparelhos que supostamente infringem propriedade intelectual da Apple utilizam Android, logo, esse sistema operacional passa a ser o principal envolvido na história.

Além disso, há uma outra questão: algumas da patentes relacionadas nessa disputa judicial correspondem a funcionalidades básicas e, portanto, esperadas em qualquer dispositivo móvel com tela sensível ao toque. Isso significa que aparelhos de outros fabricantes, mesmo quando não utilizam o sistema operacional Android, podem também estar cometendo “infrações”.

Em nota relacionada ao assunto, Steve Jobs declarou que “competição é saudável, mas que os concorrentes devem criar suas próprias tecnologias, não roubá-las da Apple”. A HTC respondeu afirmando que “já está há 13 anos no mercado e que não é apenas uma inovadora fabricante de aparelhos móveis, mas também detentora de inúmeras patentes”.

Referências: PC World, HTC, Apple.

Trabalho infantil é um dos problemas identificados

A Apple divulgou recentemente um relatório em que reconhece práticas ilegais graves em várias das fábricas responsáveis pela produção de seus aparelhos. Os nomes dessas empresas não foram revelados, mas sabe-se que a companhia visitou fábricas em vários países, incluindo China, Coreia do Sul, Estados Unidos e Tailândia.

Entre os problemas identificados está a contratação de funcionários com menos de 15 anos de idade, prática que caracteriza trabalho infantil, uma vez que os países onde essas fábricas estão instaladas impede a contratação de menores de 16 anos. O relatório aponta que onze indivíduos foram empregados nessa condição, embora tivessem a idade mínima quando a auditoria foi realizada.

Outro problema descoberto é a discriminação de pessoas por motivo de doença. Cerca de cinquenta fábricas recusaram a contratação de candidatos a vagas portadores do vírus da hepatite B, por exemplo. Além disso, pelo menos vinte empresas submeteram mulheres a testes de verificação de gravidez.

A Apple também identificou jornadas de trabalhos muito extensas. A empresa estabelece, no máximo, 60 horas semanais de trabalho e pelo menos um dia de descanso para cada seis dias trabalhados. No entanto, em mais de sessenta unidades, esses limites não estavam sendo respeitados.

Entre os demais problemas encontrados estão remuneração inadequada a funcionários, ausência de políticas de segurança do trabalho e falta de preocupação com questões ligadas ao meio ambiente.

Após a descoberta dessas práticas, a Apple enviou notificações a cada uma das empresas envolvidas exigindo a implementação de programas de gestão que impeçam problemas como esses. Muitas das fábricas poderão ter também seus contratos de produção cancelados.

Referência: InformationWeek.

O Google foi às compras novamente e, desta vez, levou para Mountain View o Picnik, serviço on-line de edição de imagens que permite que o usuário manipule suas fotos, por exemplo, diretamente do navegador, sem necessidade de instalar programas em seu computador para isso.

A equipe do Picnik, formada por cerca de vinte pessoas, será integrada ao Google e muito provavelmente trabalhará junto ao pessoal que cuida do Picasa. Com isso, o escritório que a empresa utiliza até então será desocupado.

O Picnik se tornou conhecido, em parte, graças à sua integração com o Flickr, serviço de álbuns on-line que hoje pertence ao concorrente Yahoo!. Por conta disso, uma das grandes dúvidas que surge é: como ficará essa parceria? De acordo com o Google, a intenção da empresa é a de continuar com todas as parcerias vigentes até então. Resta saber se o Yahoo! aceitará manter tudo como está.

Até o momento, nenhuma das partes revelou o valor do negócio.

Caso não conheça o Picnik, basta acessar o endereço www.picnik.com, que conta inclusive com opção de idioma em português.

Referência: Official Google Blog.

Um tribunal de justiça da Itália condenou ontem três executivos do Google a seis meses de prisão por violação de leis de privacidade. O elemento principal da história é um pequeno filme postado no Google Videos que mostrava um jovem com Síndrome de Down sofrendo bullying, isto é, sendo humilhado por colegas de escola.

Em nota, um funcionário do Google disse que a empresa tirou o vídeo do ar quando recebeu a denúncia e colaborou com as autoridades locais para localizar os responsáveis, que foram identificados e sentenciados a dez meses de serviços comunitários. Apesar disso, um promotor italiano resolveu processar quatro executivos do Google pelo ocorrido. A surpresa fica por conta da condenação, que deixou representantes da companhia perplexos, afinal de contas, tais funcionários não foram responsáveis pela criação e pela publicação do vídeo. Eis um trecho da nota:

(…) Ainda assim, um juiz em Milão condenou ontem três dos quatro réus, David Drummond, Peter Fleischer e George Reyes, por violação de privacidade. Os quatro foram absolvidos da acusação de difamação. Na essência, esta decisão significa que os funcionários de plataformas de hospedagem como o Google Video podem ser responsabilizados criminalmente pelo conteúdo enviado por usuários. Vamos apelar desta surpreendente decisão porque os funcionários do Google não tiveram participação alguma no vídeo em questão. Mesmo assim, durante todo este longo processo, eles mostraram coragem e dignidade admiráveis. O simples fato de terem sido levados a julgamento é um ultraje. (…)

A condenação deixou inclusive o governo americano surpreso: “não concordamos em responsabilizar os provedores de serviços na internet pelo conteúdo publicado pelos usuários”, disse David Thorne, embaixador dos Estados Unidos na Itália, que apesar de tudo reconheceu a natureza repugnante do vídeo.

Referência: Blog Oficial do Google Brasil, CCTV.

A Xerox entrou recentemente com um processo judicial contra o Google e o Yahoo! sob acusação de quebra de patentes. De acordo com a ação, ambas as empresas estariam utilizando, sem o devido licenciamento, duas tecnologias da Xerox em serviços como YouTube, AdSense, Maps, Yahoo! Search e Yahoo! Shopping.

Uma das patentes se refere a um sistema de geração de consultas automáticas a documentos, enquanto que a segunda, por sua vez, está ligada a uma tecnologia capaz de integrar documentos a determinados dados, de acordo com a Xerox.

Aparentemente, a companhia teria tentado um acordo com o Google e com o Yahoo! para obter compensações financeiras sobre as supostas quebras de patentes. Como não obteve sucesso, acionou ambas as empresas judicialmente.

Representantes do Google e do Yahoo! declararam que as acusações são irreais e que serão devidamente refutadas. Detalhes do processo podem ser vistos neste documento (em PDF).

Referências: BusinessWeek, The Register.

Microsoft e Amazon anunciaram hoje um acordo não esperado pela indústria: o estabelecimento de uma parceria entre ambas para o compartilhamento de patentes. Com isso, cada empresa poderá fazer uso de determinadas tecnologias da outra, sem que isso implique em pagamentos adicionais ou dificuldades de licenciamento.

Nenhuma das companhias informou quais patentes estão envolvidas no acordo, mas sabe-se que, pelo lado da Amazon, estarão disponíveis tecnologias relacionadas ao leitor de e-books Kindle e a serviços de cloud computing com servidores baseados em Linux, por exemplo.

Também há a informação de que a Amazon pagará um valor não revelado à Microsoft como parte do acordo, o que indica que esta última fornecerá um número maior de patentes ou até mesmo dará à Amazon acesso a tecnologias mais sofisticadas.

A Microsoft informou que, desde dezembro de 2003, já estabeleceu mais de 600 acordos similares a esse com companhias como Apple, HP, LG, Pionner e Samsung. A empresa fornece mais detalhes sobre esse tipo de licenciamento no seguinte link: www.microsoft.com/iplicensing.

Stewart Butterfield, que junto com sua esposa Caterina Fake criou em 2004 o Flickr, uma dos serviços de álbuns de fotos on-line mais famosos do mundo, declarou recentemente à publicação espanhola Revista Capital que lamenta ter vendido o serviço tão cedo ao Yahoo!.

A venda ocorreu em março de 2005, pelo valor de 35 milhões de dólares, transação pela qual Butterfield não se arrepende. No entanto, o fundador do Flickr disse que se tivessem esperado alguns meses mais, teriam vendido o site por um valor dez vezes maior. Não é por menos: o serviço se mostra rentável há bastante tempo, não só por possuir uma boa quantidade de usuários pagantes (que utilizam as chamadas contas “Pro”), mas também devido aos acordos fechados com outras empresas, como Getty Images e HP.

Butterfield trabalhou no Yahoo! por algum tempo, mas saiu da empresa em 2008 para seguir outros caminhos. Atualmente trabalha no projeto Tiny Speck, que promete ser um jogo on-line bastante diferente. Caterina Fake, por sua vez, está se dedicando à rede social Hunch.

Referência: 233 Grados.

A União Europeia acaba de aprovar a parceria entre Microsoft e Yahoo! para o segmento de buscas. No final de julho de 2009, ambas as empresas anunciaram um acordo onde o Bing, mecanismo de pesquisa on-line da Microsoft, passaria a ser o buscador padrão do Yahoo!, enquanto este se focaria em estratégias de publicidade para o serviço.

Com a aprovação da União Europeia, assim como a autorização por parte do Departamento de Justiça dos Estados Unidos, Microsoft e Yahoo! deverão começar o processo de integração do Bing nos próximos dias, com previsão de encerramento desta tarefa para o fim de 2010, pelo menos nos Estados Unidos.

A parceria poderá ajudar o Bing a se fortalecer no mercado, uma vez que o serviço ocupará o lugar do mecanismo de busca do Yahoo!, que até então ocupa a segunda colocação do segmento. Apesar disso, o Google continuará dominando com folga o mercado de buscas na internet.

No intuito de manter parceiros, anunciantes e outros interessados informados sobre o andamento da parceria, a Microsoft disponibilizou o site www.searchalliance.com.

Desde o último dia 25, a Casa da Moeda do Brasil está atuando como Autoridade Certificadora (AC) no país. Com isso, a entidade, que é responsável pela fabricação do papel moeda utilizado no Brasil, assim como documentos, passa a ter autorização para emitir certificados digitais com base na estrutura da ICP-Brasil.

A determinação da Casa da Moeda do Brasil como AC não é apenas para aumentar números: a entidade já utiliza certificações digitais para reforçar a confiabilidade de alguns procedimentos internos. Além disso, também já disponibiliza documentos que necessitam de certificado para identificação segura em ambientes on-line, tal como carteiras profissionais de advogados e contadores.

De acordo com o ITI (Instituto Nacional de Tecnologia da Informação), há também a possibilidade de a Casa da Moeda ser um importante parceiro do governo na emissão do RIC (Registro de Identidade Civil), um tipo de documento de identidade que está sendo estudado pelo Ministério da Justiça que tem a proposta de reunir em um chip embutido em um cartão informações do cidadão, como número de RG e CPF, tipo sanguíneo, entre outros. Esse tipo de documento obrigatoriamente terá que contar com certificado digital.

Clique aqui para saber mais sobre certificação digital.

Referência: ITI.

A RIOSOFT e o SEBRAE/RJ anunciaram um projeto para diminuir a informalidade de lan houses que atuam em comunidades carentes do Rio de Janeiro (especialmente favelas). De acordo com Benito Paret, Diretor da RIOSOFT, o objetivo da iniciativa é o de “dar uma formalidade maior ao trabalho que as lan houses desenvolvem e até ampliar o tipo de serviço que elas estão oferecendo”.

A RIOSOFT vê potencial nesses estabelecimentos não apenas para a oferta de acesso à internet, mas também para a prestação de serviços de manutenção de computadores e suporte técnico, por exemplo. Para isso, Benito Paret acredita ser necessário que o Poder Público participe do projeto oferecendo meios de facilitar os procedimentos de legalização, enquanto que a RIOSOFT e o SEBRAE/RJ atuariam ajudando as lan houses a identificar oportunidades e ampliar seu leque de serviços.

Esse tipo de projeto é de grande importância não só para os donos dessas lan houses, mas também para as comunidades em que atuam, uma vez que esses estabelecimentos são uma das principais formas de acesso à internet de pessoas com baixa renda.

Referência: Agência Brasil.

O governo chinês iniciou a semana reforçando ainda mais sua posição contra as críticas dos Estados Unidos em relação à sua política de controle da internet, que limita o acesso da população chinesa a determinados tipos de informações, especialmente de cunho político.

A “briga estourou” quando a Google anunciou que havia sofrido um sofisticado ataque na China e que, por conta disso, iria tirar os filtros de censura do Google.cn, mesmo que isso resultasse no encerramento de suas operações no país. Horas depois dessa declaração, o governo norte-americano, por meio de Hillary Clinton, Secretária de Estado do país, não só declarou apoio à empresa, como exigiu explicações da China sobre o ocorrido e criticou o controle da internet existente no local.

O assunto gerou grande repercussão no mundo, o que poderia fazer com que o governo chinês se sentisse intimidado, mas isso não aconteceu. Primeiramente, o governo da China negou envolvimento nos ataques e, logo em seguida, rebateu as críticas do governo americano, acusando, por exemplo, a Google de ser uma peça na “guerra ideológica” dos Estados Unidos.

Além disso, o governo chinês também acusou os Estados Unidos de utilizar o episódio dos ataques como desculpa para incentivar forças contrárias à China, de desrespeitar assuntos internos de outros países e de tentar iludir a população chinesa.

Analistas políticos afirmam que a China não vai recuar diante de um assunto que considera tão importante, indicando, portanto, que quanto mais o governo chinês for pressionado, mais vai revidar.

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David Drummond, principal executivo da área jurídica da Google, declarou que a empresa já mantém conversações com o governo chinês para resolver o problema e afirmou que a questão deverá ser resolvida em algumas semanas, embora reconheça que o impasse pode durar meses. O executivo também afirmou que a Google quer permanecer na China e que espera que o governo do país ao menos “alivie” seu controle local sobre a internet.

Referências: redOrbit, WSJ.com, ABC News. Imagem por www.freeimages.co.uk.