Dados divulgados recentemente pela ComScore mostram que a audiência do Facebook no Brasil já corresponde a mais da metade do número de usuários do orkut no país. Em fevereiro de 2010, a rede social criada por Mark Zuckerberg teve cerca de 5 milhões de visitas em terras tupiniquins. No mesmo mês deste ano, este número foi de 17,9 milhões, um crescimento de mais de 250%.

O orkut também cresceu durante o período, só que em ritmo bem menor: 25%, terminando o mês de fevereiro de 2011 com 32,4 milhões de acessos. Esse cenário mostra que a rede social do Google continua líder no Brasil, mas pode perder esta posição ainda em 2011 se o Facebook continuar crescendo a passos tão largos.

Muita gente aponta as deficiências do orkut como motivo para essa situação, mas não é só isso. Para começar, podemos tomar como exemplo o fato de o Facebook ser um ferramenta global. Vá para qualquer lugar do mundo, faça amizades e note que muita gente irá perguntar qual é o seu nome no Facebook para manter contato.

O mapa do Facebook pelo mundo – criação do engenheiro Paul Butler

O que faz o Facebook é justamente isso, o quesito relacionamento. O serviço oferece ferramentas simples e, ao mesmo tempo, eficientes para que uma pessoa interaja e deixe claro que existe. Quem é que não gosta de postar uma foto e ver um “fulano curtiu isso”? Quem é que nunca ficou surpreso ao ver que o Facebook sugeriu a adição de uma amizade antiga? Quem é que nunca entrou no perfil de alguém para ler seu feed de notícias?

Muita gente chegou a duvidar que o Facebook conquistaria as massas no Brasil por não ser tão fácil de usar quanto o orkut, isto é, por não ser do jeito que o brasileiro gosta. Mas o orkut também não é, as pessoas é que se adaptaram. E é isso que está acontecendo agora em relação ao Facebook.

É claro que o Google está tentando evitar que o pior aconteça. Para isso, está explorando justamente as características que tornam o Facebook tão atraente, como o botão Like (Curtir). Isso não é errado, muito menos vergonhoso. Você e seu vizinho podem ter saído do orkut, mas ainda há milhões de pessoas no serviço. Se determinadas ideias as mantiverem por lá, pise fundo, mas por favor, faça bem feito, do contrário a sensação de “fail” será eminente.

E não termina aí: o Google está deixando de investir justamente em um dos (poucos) pontos fortes do orkut: as comunidades. Acredite se quiser, mas tem muita coisa boa nelas. Em um passado não muito distante, as comunidades foram invadidas por perguntas como “você ficaria com a pessoa acima?”, mas os usuários cansaram de brincar disso. Quem permanece nas comunidades o faz porque as considera úteis. E o que o Google está fazendo para tornar esses “fóruns” ainda mais interessantes? Pouco, muito pouco.

O Facebook está avançando com a determinação de um trem e isso o torna consistente. O orkut, por sua vez, continua lá na ponta, mas olhando constantemente para o retrovisor, sem perceber que o problema, na verdade, não está lá atrás, mas à frente. Deixar de se concentrar com a curva no final da reta pode fazer com que as posições se invertam. Não vai ser o fim do mundo, mas sabe como é, as pessoas simpatizam com o primeiro colocado, principalmente depois de uma bela ultrapassagem.

Emerson Alecrim

Que semana agitada tivemos em nosso querido “mundo dos computadores”! Vamos aos acontecimentos? Este é o Resumo da semana!

Começamos com uma notícia triste, pelo menos para os mais saudosistas: o Yahoo! pôs fim ao GeoCities, velho e conhecido serviço gratuito de hospedagem de páginas. Mas a semana também começou com uma notícia boa: a ICANN anunciou que domínios formados por caracteres não-latinos poderiam surgir em breve. O projeto foi aprovado na sexta-feira! Isso significa que japoneses, chineses, árabes, entre outros, poderão acessar sites utilizando caracteres de seu próprio idioma. Justo, não?

A Google, como sempre, também foi notícia: a empresa iniciou pesquisas em redes sociais; um vídeo de dois minutos virou sensação ao contar a história da companhia; no Google em inglês agora será possível encontrar músicas nos resultados. Mas a melhor notícia, pelo menos para os brasileiros, é o lançamento do novo orkut. Não deixe de conferir as novidades!

No mundo dos games também tivemos novidades: a japonesa Nintendo vai lançar um portátil DSi “gigante” no Japão, o Nintendo DSi LL. Em terras tupiniquins, a Microsoft lançou o jogo de corrida Forza Motosport 3 para Xbox 360.

No mais:

– o Android 2.0 foi anunciado;
– o Facebook vai criar páginas especiais para participantes falecidos;
– o Firefox ganhou 30 milhões de novos usuários em dois meses;
– a Canonical lançou o Ubuntu 9.10 (está muito bacana, recomendo!);
– no blog, uma ferramenta para acessar rapidamente recursos dos Windows 7 e Vista;
– por fim, a Kingo Labs lançou um serviço que faz sorteios no Twitter.

Esse foi o resumo desta semana. Lembrando que você também pode acompanhar as novidades do InfoWester por Twitter e Facebook. Até mais 😉

Emerson Alecrim

Eu escrevi um texto em 2005 (já retirado do ar) falando das vantagens e das desvantagens do orkut. Desde então, essa rede social sofreu várias mudanças, mas a minha opinião positiva em relação ao serviço continua a mesma. Apesar de o orkut ter um monte de comunidades inúteis e usuários que parecem não ter nada na cabeça, é sempre possível encontrar informações e pessoas interessantes por lá. É por isso que eu fiquei contente com a mudança que o serviço recebeu hoje, pois confirma que a Google ainda vê potencial no orkut. Mas vamos ao que interessa, conhecer as novidades!

A primeira coisa que chama a atenção, obviamente, é o visual. O orkut mantém o azul claro como cor principal, mas agora utiliza mais a cor branca, dando um ar mais agradável ao serviço, ao menos na minha opinião. Como se não bastasse, o usuário pode mudar a cor secundária de seu perfil. Pelo menos por enquanto há cinco cores disponíveis: azul, verde, laranja, rosa cheguei e preto:

Novo visual do orkut

A segunda novidade que me chamou a atenção é uma barra superior que exibe links para as principais ferramentas da Google, além de um campo de busca que permite pesquisar tanto no orkut quanto na Web. É um jeito inteligente da empresa manter os usuários “antenados” em seus serviços.

Uma novidade que muita gente vai gostar é a “sugestão de amigos”, recurso muito popular no Facebook. Com base em seus contatos, o orkut sugere perfis de pessoas que você talvez conheça pessoalmente ou tenha interesse em fazer amizade:

Sugestão de amigos no orkut

Na página inicial, é possível perceber que o orkut manteve a posição das caixas que exibem os amigos adicionados e as comunidades nas quais o usuário participa, mas com um grande diferencial: há em cada caixa uma barra de rolagem que permite que você veja todos os seus contatos ou as suas comunidades. Isso significa que você não precisa ir para páginas específicas para essa finalidade:

Barra de rolagem na caixa de comunidades

Enviar comentários (os famosos scraps) para outras pessoas agora está muito mais fácil, pois agora há um campo mais inteligente que te permite formatar suas mensagens mais facilmente. Até mesmo enviar vídeos ficou mais simples:

Enviando mensagens para contatos

Ver fotos, vídeos e recados também está mais fácil, pois esse conteúdo é exibido mais rapidamente. Isso porque o novo orkut foi desenvolvido “do zero” a partir da plataforma Google Web Toolkit, o que fez com que a equipe responsável por esse trabalho pudesse utilizar recursos que fazem com que o usuário carregue menos páginas em seu browser e navegue no serviço com mais velocidade:

Álbum de fotos no novo orkut

Pelo o que eu pude perceber, a reformulação do orkut tem como foco principal melhorar a interação que os usuários tem com seus contatos no serviço. Talvez seja por essa razão que praticamente não houve mudanças nas comunidades. De qualquer forma, é perceptível que estas, assim como os perfis, carregam muito mais rapidamente.

Ao meu ver, essas mudanças no orkut são importantes, pois melhoram a experiência dos usuários e contribuem para que estes mantenham seu interesse pela rede, especialmente agora que o Facebook avança agressivamente em terras tupiniquins. Por outro lado, acredito que as novidades, por si só, não são suficientes para cativar usuários de países onde o orkut não é popular. Mas ao menos dá para perceber que a Google está no caminho certo para isso.

E quando é que você vai poder utilizar o novo orkut? Depende. Inicialmente, a novidade está disponível apenas através de convites. Isso significa que você talvez tenha que esperar algum tempo para experimentar o novo orkut. E quando isso acontecer, nem pense em utilizar o Internet Explorer 6 para isso (é, ainda tem gente que usa), pois a Google já avisou que esse navegador não é compatível com o novo orkut.

De antemão, adianto que ainda não tenho convites para a nova versão orkut para lhe dar, portanto, peço gentilmente que você não solicite isso nos comentários ou através do formulário de contato.

Aguarde, pois logo mais você você poderá utilizar o novo orkut. Por enquanto, você pode conhecer outras novidades nesta página 😉

Referência: Blog oficial do orkut.

Emerson Alecrim

Se já não bastassem os problemas freqüentes enfrentados no Brasil, agora é a vez do Google enfrentar denúncias contra o Orkut no nosso vizinho Paraguai. O governo do país investiga em torno de 50 queixas de usuários que afirmam que seus perfis foram clonados para serem ridicularizados. Em boa parte dos casos, fotos dessas pessoas foram alteradas para zombar de seus aspectos físicos ou de suas escolhas sexuais.

Em face disso, membros da Comissão de Prevenção de Violência Juvenil e da Convivência Cidadã do Paraguai estão analisando medidas para combater o problema. Uma das opções levantadas por María Teresa Martínez, representante do Ministério Público paraguaio, é a de bloquear o acesso ao Orkut no país até que o Google ofereça meios mais seguros para sua utilização.

Todavia, integrantes de uma associação de usuários de internet paraguaia afirmaram ao Ministério Público que o bloqueio ao Orkut não é a solução mais adequada ao problema, já que os infratores poderão cometer delitos semelhantes em outros sites de redes sociais. Por conta disso, entregaram aos representantes do Ministério um documento que propõe medidas para identificar os responsáveis por tais práticas, entre elas, o rastreamento por IP.

Apesar de ainda haver a possibilidade do governo paraguaio bloquear o acesso ao Orkut, fiquei contente em saber que os estudiosos do caso entendem que a origem do problema está no comportamento dos usuários infratores e não necessariamente no Orkut. Mas, quem sabe o Google não ofereça meios que permitam apurar as denúncias mais rapidamente, assim como já acontece no Brasil?

Referências: Google.dirson, PPN.

Emerson Alecrim

Embora se trate de um site rejeitado por muitos, ainda continuo usando o Orkut, pois esse site continua sendo útil a mim. E qual não foi minha surpresa hoje ao consultar os tópicos de uma comunidade e encontrar um campo seguido de um botão com os dizeres “pesquisar este fórum”. Usando esse recurso, é possível buscar por determinados assuntos dentro de cada comunidade.

Agora, suponha que você esteja procurando por uma informação, mas não sabe exatamente em qual comunidade pesquisar. Para este caso, basta clicar no link Pesquisar no topo da página do Orkut. Na página que surgir, clique no link “Tópicos” e insira o termo a ser pesquisado. A página de resultados mostrará cada um dos tópicos que contém a palavra pesquisada, independente da comunidade. Estava demorando para o Google implementar essa funcionalidade, não?

O Orkut é criticado por muitas pessoas por conter conteúdo inútil, além de ter poucos recursos de privacidade. Todavia, é sempre possível encontrar conteúdo interessante em comunidades sérias. Com essa nova funcionalidade de busca, torna-se possível encontrar depoimentos sobre determinado assunto mais facilmente.

Recentemente, consultei opiniões de outros usuários no Orkut antes de adquirir meu MP3-player atual, e foi nesse site que consegui referências que me ajudaram a escolher um livro para dar de presente. Além disso, tive uma dúvida sobre Imposto de Renda esclarecida em uma comunidade que tratava do assunto. Se tivesse tido a opção de buscar em tópicos antes, teria conseguido essas informações mais rapidamente, por isso, não preciso nem dizer que a novidade me agradou e muito!

Na minha opinião, resta apenas que o Google implemente algumas melhorias no que se refere à privacidade dos usuários. Por exemplo, poderia haver um recurso para permitir somente aos usuários autorizados ver scraps e o álbum de fotos de outros participantes. Mas, por ora, a novidade de hoje já está de bom tamanho 🙂

Emerson Alecrim

De acordo com uma notícia do site Info Exame, o Orkut foi responsável pelo desfecho de uma história incrível: graças ao site, familiares encontraram uma senhora de nome Cacilda Barreiro depois de 72 anos de seu seqüestro. Isso mesmo, depois de 72 anos!

De acordo com a matéria, a mãe de Cacilda sofreu um acidente e teve que ficar vários dias internada. Cacilda, à época com cerca de 2 anos de idade, foi entregue a um casal vizinho, que se negou a devolvê-la à mãe quanto esta teve alta do hospital. O casal sumiu dali levando Cacilda junto, sem deixar pistas.

Em torno de seus 15 anos, Cacilda (que passara a ser chama de Ivone) soube por conseqüência do divórcio do casal, que não era filha das pessoas que até então considerava seus pais. Todavia, o casal teve o cuidado de informá-la de que sua mãe biológica a abandonou, o que a fez tomar a decisão de não procurá-la. Foi também nesse momento que ela soube de seu verdadeiro nome.

Onde o Orkut entra nessa história? Pois bem, Larissa Barreiro, neta de Cacilda, postou uma mensagem na comunidade Família Barreiro onde cita o nome da avó, afirmando que ela é filha de Davino Barreiro e Carmen Perez. Em uma mensagem logo abaixo, uma participante chamada Simone Barreiro citou o nome de seu avô como sendo Davino Barreiro, mas aparentemente, a coincidência passou despercebida pelas duas. No entanto, um primo de Simone leu o tópico, percebeu a dupla menção do nome e tratou de juntar as peças.

Cerca de um mês depois, Cacilda Barreiro, que mora no Rio de Janeiro, viajou a São Paulo para finalmente encontrar seus familiares. Parabéns a todos os envolvidos na história! Como a mídia, em geral, só noticia atrocidades que aconteceram através do Orkut, é bom saber de algo tão positivo de vez em quando 🙂

Referências: Info Exame, Comunidade Família Barreiro (Orkut).

Emerson Alecrim

Desde ontem a noite, o usuário que entra na primeira página do Orkut vê uma logotipo que indica que o serviço está completando três anos de existência. Tudo indica que essa comemoração se repetirá por mais tempo, pois o Google continua investindo no site, mesmo que lentamente. A última novidade fica por conta de um serviço de envio de mensagens por SMS (torpedo), a primeira iniciativa efetiva de geração de renda no Orkut.

O Google fechou uma parceria com a operadora de telefonia celular Claro para permitir aos usuários do Orkut o envio (e o recebimento) de mensagens SMS aos seus contatos no serviço e, em breve, deverá firmar acordo com outras empresas do ramo para abranger um número maior de pessoas. Segundo o site G1, a novidade funciona da seguinte forma:

Para enviar um recado a um amigo via celular, será preciso mandar um SMS para o número 67588 (que forma a palavra “orkut” nas letras do teclado do celular) com o texto “recado” e o nome do destinatário. Para receber os dados do perfil de alguém, basta enviar “info” e o nome. Por exemplo, para mandar um “oi” para seu amigo João, será preciso digitar “recado joão oi”. Para ter os dados dele, basta escrever “info joão”.

O custo de envio de cada mensagem de é 31 centavos de real e o de recebimento é de 10 centavos. A quantidade de mensagens será limitada no início para evitar sobrecarga no serviço. Por motivos óbvios, a novidade estará disponível somente aos brasileiros, pelo menos por enquanto.

De acordo com o site Alexa, o Orkut é o site mais visitado no Brasil, sendo até mesmo mais usado do que a página de busca do Google. Isso leva a crer que o novo serviço dará resultados positivos às empresas envolvidas. Bom, já estava na hora do Google ganhar dinheiro com o Orkut, não?

Referências: G1 e Blog do Google Brasil.

Emerson Alecrim

O Orkut só deu certo no Brasil. Ninguém conhece com exatidão o motivo, mas sabe-se que o brasileiro adora se comunicar, tanto que não é difícil encontrar pessoas que só usam a internet para interagir com amigos e formar novas amizades. Para isso, o Orkut serve como uma luva. Mas é bom os usuários do serviço se prepararem, pois o Orkut pode ser fechado.

O Ministério Público Federal entrou na Justiça com um pedido de fechamento da filial brasileira do Google mais multa milionária, alegando que a empresa não forneceu dados sobre usuários que praticaram ações ilegais dentro do Orkut, especialmente pedofilia e racismo. O Google alega que a unidade brasileira não tem acesso a essas informações, portanto, cabe ao governo brasileiro fazer as solicitações à matriz da empresa, nos EUA. Segundo o Google, todos os pedidos feitos dessa maneira foram devidamente atendidos.

Hoje, o site Folha Online publicou uma entrevista com Nicole Wong, diretora jurídica do Google. De acordo com a entrevista, o Google formou uma equipe de advogados para lidar com os casos de crimes no Orkut. Além disso, Wong afirma que, em contato anterior com a Polícia Federal do Brasil, ficou acertado que todas as solicitações de dados do Orkut deveriam ser feitas ao Google Inc., não ao Google Brasil. Isso porque o Orkut é mantido na sede da empresa, nos EUA, de forma que o serviço é submetido às leis desse país. Somente respeitando a legislação americana é que o Google pode fornecer tais dados, por isso é impossível fazê-lo por intermédio do Google Brasil. A matéria também afirma que, se não houver acordo com a Justiça brasileira, o Orkut pode ser fechado ou barrado aos brasileiros.

O Orkut, na verdade, deve ser uma grande dor de cabeça para o Google. A proliferação de usuários torna muito difícil controlar todas as atividades dentro do serviço. A cada perfil prejudicial eliminado, surge outro. Com comunidades ocorre o mesmo. Além disso, como o Orkut só deu certo no Brasil, é de se esperar que a empresa dê prioridade aos serviços mais conhecidos.

Com tantos problemas, é de se compreender, caso o Google decida mesmo fechar o Orkut ou barrar o acesso aos brasileiros. Infelizmente, o usuário que usa o serviço corretamente é que sairá perdendo, afinal, o fim do Orkut não eliminará e não diminuirá a ação dos criminosos.

Referência: Folha Online.

UPDATE: o IDG Now publicou uma notícia em que o Google alega que não tem planos de fechar o Orkut ou impedir o uso do serviço por brasileiros.

Emerson Alecrim

Sucesso absoluto no Brasil, o site Orkut tem sido alvo constante da ação de golpistas. Hoje, recebi um e-mail falso (scam) dizendo que minha conta no Orkut será cancelada em até 72 horas devido a irregularidades encontradas: eu estaria usando “dados não autorizados”.

A mensagem afirma que a única maneira de impedir o cancelamento é clicando em um link que contém instruções do “SAC”. Para pressionar mais, o texto reafirma que eu só tenho 72 horas para isso. Se você recebeu esta mensagem e ficou preocupado(a), desencana, é tudo lorota! Se clicar no tal link, seu computador será infectado com um arquivo malicioso que captura dados sigilosos, principalmente senhas.

A imagem acima mostra o e-mail. Veja como é fácil identificar sua falsidade: há vários erros de português, como “denuncia” ao invés de “denúncia” e “excluida” ao invés de “excluída”; a mensagem tem erro de codificação e o link “Clique aqui” está com inicial maiúscula depois da vírgula. Há mais erros, é só procurar.

Ainda há outro indicativo: se você passar o cursor do mouse sobre o link, verá que ele aponta para um endereço que em nada tem a ver com Orkut. Além disso, se o Google encontrar irregularidades em sua conta, ele a excluirá sem fornecer prazo algum para a regularização.

Se receber esse ou qualquer outro e-mail parecido, simplesmente o exclua. Se quiser orientações sobre segurança na internet, sugiro a leitura destas dicas. Um último detalhe: esse mesmo e-mail já havia circulado em março deste ano (2006).

Emerson Alecrim

Conforme indica este post, o Google começou a apagar perfis do Orkut considerados inapropriados, em especial os pornográficos. Atualmente já não é tão fácil encontrar usuários com fotos ilegais como era até pouco tempo atrás.

Embora o Google tenha também eliminado algumas comunidades, a empresa prometeu intensificar esse controle. A decisão é baseada na reunião que representantes da empresa tiveram recentemente com autoridades brasileiras, onde foi entregue uma lista de comunidades que devem ser apagadas com o máximo de urgência. Entre elas, está uma que divulga a facção criminosa PCC. Segundo a SaferNet, entidade que combate crimes na internet, O Google se deu conta da gravidade do problema e se comprometeu a eliminar as comunidades em 24 horas.

Vai ser assim. Ou o Google desenvolve uma forma mais eficiente de lidar com esses problemas ou terá que apagar perfis e comunidades do Orkut todos os dias.

Os problemas do Orkut não se resumem a isso. Falhas em sua estrutura permitem que spammers enviem mensagens para usuários e comunidades de maneira rápida, tornando o serviço ainda mais inseguro.

Emerson Alecrim