Eu acho bacana quando empresas exploram formas diferentes para promover sua marca ou seus produtos. A iniciativa que eu relato neste texto vem da Volvo: a empresa resolveu lançar o jogo de corrida Volvo The Game para promover o seu novo carro: o S60 Concept. Vale frisar que a montadora sueca não é a primeira a fazer isso: em 2007, a BMW também lançou seu game gratuito. A Ferrari fez o mesmo recentemente.

Volvo The Game foi desenvolvido por ninguém menos que a Simbin Studios, empresa responsável por títulos como Race 07 (que eu tenho e gosto muito) e GTR Evolution. O jogo oferece apenas duas pistas: Gothenburg e Chayka. A quantidade reduzida de circuitos parece ser um dos principais pontos fracos dos jogos de corrida promocionais, já que o mesmo ocorre com os títulos da BMW e da Ferrari. Ao menos a quantidade de carros é mais generosa: além de duas versões do belíssimo conceito S60, o jogador pode pilotar os seguintes carros: C30, 240, 850, S40 e S60 (antigo). Entre os modos de jogos há corridas eventuais com três níveis de dificuldade, time attack e disputas on-line.

Volvo The Game: visão do recurso de replay

O jogo não é um simulador, mas suas características de realidade somam pontos positivos à sua jogabilidade, especialmente quando o usuário faz uso de um volante (eu usei este aqui) ao invés de se limitar ao teclado. Além disso, o usuário percebe bem que cada carro tem um comportamento diferente (só não digo que é compatível com os modelos de verdade porque nunca pilotei um carro da Volvo ). Neste ponto, a parte chata é que não é possível fazer ajustes nos componentes dos veículos.

Quanto aos gráficos, não há nada que impressione. Não são feios ou mal feitos, pelo contrário, mas não exploram recursos visuais mais elaborados, o que dá a impressão de que o jogo tem dois ou três anos de existência. Ao menos a sensação de velocidade é razoável (mas não perfeita): o jogador não tem a impressão de estar a 50 km/h quando o marcador do carro mostra 100 km/h.

Volvo The Game: visão do cockpit do S60 Concept

Mas, o quesito realismo para por aí. Se você bater contra um muro a mais de 150 km/h, por exemplo, seu carro não vai sofrer nenhum arranhão, tampouco vai quebrar ou ter sua performance prejudicada por danos. No entanto, temos que reconhecer que contar com essas características seria surpresa em um jogo feito para promover um veículo.

De modo geral, Volvo The Game não faz feio para um título gratuito e, portanto, pode te trazer algumas horinhas de diversão. Para baixá-lo, o link direto é este aqui (588 MB). Mais informações podem ser obtidas nesta página. Os requisitos mínimos para o jogo são: processador Pentium 4 2,4 GHz, 1 GB de memória RAM, placa de vídeo compatível com DirectX 9 e com 128 MB de memória, 1 GB de espaço em disco e sistema operacional Windows XP.

No mais, boa corrida pra você

Emerson Alecrim

O pessoal da Novatec Editora sempre entra em contato conosco para anunciar o lançamento de livros relacionados à computação. Como as publicações da empresa costumam ser boas e abordam assuntos que podem ser interessantes aos leitores do InfoWester, quase sempre faço divulgação por aqui. Por conta disso, recentemente fechei uma parceria com a editora para oferecer descontos para os leitores do site que adquirirem alguns desses lançamentos.

FreeBSD – O poder dos servidores em suas mãos. Este é o primeiro livro que conta com esse desconto. Eis uma breve descrição:

O FreeBSD é um avançado sistema operacional gratuito baseado na versão Unix BSD desenvolvida pela Universidade de Berkeley. Fornece um controle avançado dos parâmetros de desempenho, segurança e conectividade TCP/IP, além de compatibilidade com o Linux e outros sistemas operacionais. É reconhecido por ter uma estrutura confiável e robusta para comportar grandes cargas de acesso com milhares de conexões simultâneas, além de fornecer ferramentas nativas para o trabalho com storages.

Este livro inclui todo o conhecimento necessário para conhecer o FreeBSD e deixá-lo totalmente operacional e configurado para suas necessidades. Com ele você entenderá como as grandes empresas projetam suas soluções de alta disponibilidade unindo em um só ambiente segurança, tuning, troubleshooting e até pentests. Independentemente do tamanho de seu projeto, FreeBSD – O poder dos servidores em suas mãos o auxiliará a instalar servidores seguindo os conceitos contidos no modelo ITIL e fornecerá os conhecimentos para a sua demanda.

De Denis Augusto A. de Souza, o livro tem 544 páginas e seu ISBN é 9788575221624. Seu preço normal é de 89 reais, mas sai por 71,20 reais para os leitores do InfoWester (20% de desconto).

SEM e SEO – Dominando o Marketing de Busca. Esta é a segunda publicação a contar com o desconto. Eis a descrição fornecida pela editora:

O crescimento contínuo da Web e seu consequente aumento de complexidade tornam o contexto atual extremamente propício para nos conduzir a uma “Era da Busca”. Fatores como a Web 2.0, o fenômeno da cauda longa, o paradoxo da escolha e a expansão da computação ubíqua on-line são alguns dos ingredientes desse contexto.

A inversão do vetor do marketing, em que as ações passam a se originar no consumidor em direção à marca, somada aos processos de migração para as mídias digitais, completa o cenário onde dominar as estratégias de busca torna-se fundamental.

A posição que um site ocupa nos resultados de busca na Web pode determinar não apenas seu sucesso futuro, como até sua existência. Por meio das técnicas de marketing de busca é possível melhorar o posicionamento de um site nas buscas de maneira eficiente e ética, além de desenvolver estratégias externas ao site e além da busca para a promoção do mesmo.

Este livro apresenta conceitos, técnicas e estratégias relacionados aos buscadores da web e o passo a passo da gestão prática do marketing de busca. O foco é tanto a tecnologia quanto o marketing, já que essas áreas precisam estar completamente integradas para garantir o sucesso de uma estratégia de busca.

Escrito por Martha Gabriel, SEM e SEO – Dominando o Marketing de Busca conta com 168 páginas e seu ISBN é 9788575221952. Seu valor normal é de 39 reais, mas com desconto de 20% sai por 31,20 reais.

Para usufruir do desconto, é necessário adquirir o livro de seu interesse no site da Novatec. Ao clicar em Comprar, informe a palavra INFOWESTER no campo Código da promoção e pronto! Os descontos valem apenas até o dia 31/07/2009.

Espero que goste da iniciativa. Em breve poderá haver mais promoções do tipo por aqui

Emerson Alecrim

Na semana passada recebi um press-release que me chamou a atenção: a nota divulgava um adaptador distribuído no Brasil pela Comtac que permite conectar HDs IDE (ou PATA, se preferir) e SATA diretamente em uma porta USB do computador. Achei a ideia tão simples e, ao mesmo tempo, tão útil que resolvi pedir o produto para testá-lo.

O adaptador em si é uma pequena caixinha que contém um conector IDE para discos de 3,5″/5,25″, um conector IDE para unidades de 1,8″/2,5″ (isto é, para HDs de laptops), um conector SATA acompanhado de cabo e um conector USB, também acompanhado de cabo. A ideia aqui é absolutamente simples: pegue um HD qualquer, conecte-o ao encaixe correspondente do adaptador e ligue este último ao computador através da porta USB.

Kit contém fonte (1) com cabo de alimentação (2), adaptador com cabo SATA (3), cabo USB (4)
e CD com drivers para Windows 98 (5)

Pronto? Quase. Como os HDs consomem bastante energia, é necessário ligá-lo a uma fonte de alimentação. Felizmente, o adaptador é acompanhado de uma que funciona tanto em 110 quanto em 220 volts e que conta com conectores para unidades IDE e SATA. O cabo dessa fonte possui um botão On/Off para ligar e desligar o HD. De acordo com o manual do produto (infelizmente, disponível só em PDF), HDs de 1,8″/2,5″ não necessitam dessa fonte.

Com o HD ligado à fonte de alimentação e ao adaptador, basta conectar este último na porta USB. Em alguns segundos o sistema operacional reconhecerá o disco rígido e você poderá acessar normalmente a unidade. Fiz testes utilizando o Windows XP, o Windows Vista, o Windows 7 e o Ubuntu 9.04. Em todos esses sistemas o HD foi devidamente reconhecido.

HD SATA conectado ao adaptador

A taxa de transferência de dados foi bastante razoável. Utilizei em meus testes um arquivo .iso com cerca de 2 GB. Com um HD SATA de 160 GB da Western Digital, a velocidade ficou em torno de 35 MB/s (megabytes por segundo) no Windows XP, 40 MB/s no Windows Vista e no Windows 7, e 30 MB/s no Ubuntu. Utilizando um surrado HD IDE Maxtor de 40 GB, a taxa de transferência girou em torno de 25 MB/s em todos esses sistemas operacionais.

HD IDE (PATA) ligado ao adaptador

Gostei bastante do adaptador. Você pode estar se perguntando qual a vantagem de utilizar um desses se há no mercado vários cases que permitem a um HD convencional se tornar um HD externo. Simples: baixo custo. O preço do kit contendo o adaptador e seus acessórios gira em torno de 80 reais (e ainda há garantia de um ano do fabricante). Para quem deseja, por exemplo, “dar vida” a um velho HD para utilizá-lo para backup, é uma solução bastante barata. Além disso, também é possível utilizar o adaptador para conectar unidades de CD/DVD, característica que é particularmente interessante a quem utiliza laptops que não contam com esse acessório.

Adaptador: cada lado do dispositivo conta com um conector diferente

Se você se interessou pelo adaptador, pode encontrá-lo à venda em lojas de informática. Mas, se não conseguir, sugiro que entre em contato com a Comtac para obter o endereço de algum revendedor

OBS.: antes que alguém fale alguma coisa, adianto que não, este não é um texto pago. Eu achei a proposta do adaptador muito boa e pedi um emprestado para testes.

Emerson Alecrim

Eu tenho grande respeito pela Canonical por causa de seu trabalho fantástico com o Ubuntu, na minha opinião, a melhor distribuição Linux para usuários domésticos que existe. É por isso que eu tenho boas expectativas em relação ao Ubuntu One, serviço de sincronização de arquivos anunciado recentemente pela empresa.

Pelo o que eu entendi, a ideia do Ubuntu One é a de que você possa ter um espaço em disco “nas nuvens” para guardar seus arquivos e acessá-los de qualquer computador que tenha o Ubuntu, tal como se esses arquivos estivessem armazenados no HD de cada PC. Aparentemente, é uma iniciativa semelhante ao Live Mesh, da Microsoft.

Eu disse aparentemente porque o Ubuntu One ainda não está aberto a qualquer pessoa, portanto, ainda não o testei. Como o serviço acabou de nascer, os interessados devem se cadastrar nesta página e esperar um convite por e-mail. Para quem já conseguiu acesso, há dois planos disponíveis: um é gratuito e oferece 2 GB de espaço para armazenamento de arquivos; o outro oferece 10 GB para essa finalidade, mas tem custo mensal de 10 dólares. É possível que outros planos surjam no futuro.

É bacana ver empresas de software livre explorando meios diferentes e interessantes para obter receita. Espero realmente que o Ubuntu One faça sucesso e… que o meu convite chegue logo! Quando este último acontecer, pode deixar que eu faço um review por aqui

*  *  *  *  *

Aproveitando que o assunto é Ubuntu, aqui vai uma dica pra lá de interessante: tomei conhecimento de um site francês que oferece temas excelentes para a distribuição. Eu, que instalei um tema desses no meu Ubuntu apenas para fazer um teste, fiquei tão impressionado com o resultado que resolvi mantê-lo.

Ubuntu Exotic: um dos temas disponíveis (e o que foi instalado no meu PC)

O link para os temas é este aqui. É gratuito, portanto, é só escolher e usar. Não deixe de ler as instruções (em inglês ou francês) para que a instalação seja bem sucedida.

Referências: Genbeta [1], [2].

Emerson Alecrim

“Os inimigos dos livros são principalmente os homens, que os queimam, os censuram, os confinam em bibliotecas inacessíveis e condenam à morte aqueles que os escreveram, e não a internet e outras criações, como se pensa. (…) A internet ensina os jovens a ler e serve para vender um monte de livros”.

Palavras de Umberto Eco, renomado filósofo e escritor italiano, em recente entrevista ao jornal La Stampa.

Referência: La Información.

Emerson Alecrim

Me agradou a recente notícia de que uma das principais novidades do Service Pack 2 para Office 2007 é a compatibilidade com arquivos do padrão OpenDocument Format (ODF)*. É o tipo de notícia que ficamos esperando que aconteça um dia, mas quando finalmente ocorre, a recebemos como uma grande e positiva surpresa. Só que o encanto não durou muito tempo: logo surgiram relatos de que o Office 2007 não estava dando o tratamento correto a determinados arquivos em ODF…

Em uma rápida pesquisa na internet, descobri sem demora dois problemas encontrados: 1) o Office 2007 não abre arquivos em ODF protegidos por senhas; 2) as fórmulas das planilhas se perdem no Excel, ficando no lugar apenas o seu resultado final. Para comprovar se isso era mesmo verdade, decidi fazer dois testes simples.

No primeiro, criei um arquivo no Writer do BrOffice.org e o salvei como infowester.odt. Protegi o documento com uma senha simples: “teste”. Em seguida, o abri novamente no programa. Ele pediu a senha, conforme o esperado. Depois, tentei abrir o arquivo no Word do Office 2007. Uma mensagem com os dizeres “Não é possível abrir infowester.odt: Este arquivo foi protegido com uma senha e não pode ser aberto.” apareceu. #FAIL!

Abertura do arquivo infowester.odt no BrOffice.org

Abertura do arquivo infowester.odt no Office 2007

Eu já tinha notado um problema semelhante no Google Docs, além disso, essa limitação no Office 2007 aparentemente ocorre pelo uso de um algoritmo de criptografia utilizado no ODF que não é aplicado na suíte da Microsoft, portanto, vamos considerar este um problema pequeno (embora não aceitável).

Segundo teste: criei uma planilha no Calc do BrOffice.org e inseri um fórmula bem simples que soma o quadrado dos valores de uma coluna com 9 números. No Google Docs, a planilha foi mostrada normalmente. No entanto, ao abrir o arquivo no Excel 2007, apenas o resultado dessa soma estava sendo exibido: a fórmula em si havia desaparecido! Para não perdê-la, o único jeito foi não salvar o arquivo no programa da Microsoft.

Fórmula aplicada à planilha de teste

A mesma planilha no Excel 2007

Confesso que foi uma tremenda decepção. Eu considero o Office 2007 um produto muito bom, portanto, não deveria ter um recurso implementado como se fosse uma gambiarra. Muitos defensores do ODF apontam essa situação como uma manobra da Microsoft para causar danos à imagem do padrão. A Microsoft, por sua vez, se defende, dizendo que o problema está no ODF e que os desenvolvedores do padrão foram alertados sobre isso cerca de três anos atrás, além de dar a entender que a implementação do ODF 1.2 poderá resolver as falhas (a implementação do Office 2007 é a do ODF 1.1).

Eu vou ser sincero: na condição de usuário, não quero saber de quem é a culpa. Eu só acho que, se é para implementar um recurso novo, isso deve ser bem feito, do contrário, é preferível simplesmente não fazer ou ao menos deixar os usuários bem alertados sobre as possibilidades de falhas – eu esperava, no mínimo, que uma janela fosse exibida no Excel para avisar o usuário de que as fórmulas de suas planilhas em ODF podem se perder (o programa mostra uma nota sobre possíveis incompatibilidades, mas só quando o usuário tenta salvar o arquivo).

Diante dessa situação, só há duas coisas a fazer: usar ODF no Office 2007 apenas em último caso e torcer para que esses entraves sejam resolvidos o quanto antes, pois independente de se tratar de uma guerra de interesses ou não, quem sai perdendo é sempre o usuário.

Referências: void life(void), An Antic Disposition, Doug Mahugh, Negócio de Risco.

* Se quiser saber mais sobre o ODF, há um artigo aqui no InfoWester que, apesar de ligeiramente desatualizado, dá uma introdução razoável ao assunto.

Emerson Alecrim

O pessoal da Advanced Micro Devices, mais conhecida como AMD, está em festa: a empresa completou no dia 1º de maio (2009) 40 anos de existência. A companhia foi fundada em 1969 (a rival Intel foi fundada em 1968 – que coisa, não?) por um grupo de oito pessoas, com destaque para o executivo Jerry Sanders.

Está certo que a empresa não vive o seu melhor momento – a linha de processadores Phenom, por exemplo, é sinônimo de decepção para muita gente -, no entanto, não é nada fácil ser concorrente da poderosa Intel e, desde que passou a ser dona da ATI, ser o principal rival da NVIDIA. Portanto, parabéns à AMD!

Uma coisa que vale ser citada é que a AMD decidiu comemorar seu aniversário com seus usuários: a empresa está promovendo alguns concursos especiais para a ocasião. No primeiro, o participante deve fazer um vídeo de até 60 segundos que tenha os dizeres “Happy 40th Anniversary AMD“. O segundo concurso é fotográfico: o participante deve demonstrar o “seu amor” pela companhia através de uma foto criativa. A parte chata é que ambos os concursos são válidos apenas nos Estados Unidos… ¬¬

Mais detalhes na página que a AMD preparou para o seu aniversário. Neste link é possível acessar uma “linha do tempo” com as principais principais realizações da empresa.

Emerson Alecrim

Se um dia invadirem a sua casa e exigirem que você apague todas as suas músicas porque elas foram baixadas indevidamente da internet – afinal, do ponto de vista da indústria fonográfica, você é um criminoso por fazer isso -, resista bravamente, mas se não der, diga que “estas músicas vocês não podem me obrigar a apagar”. Estou falando das músicas que você baixar no Free Music Archive (FMA). Neste site, todas as faixas são oferecidas gratuitamente.

E não é por ser de graça que as músicas são ruins. Ok, não dá para garantir que todas são boas, mas pelo menos uma parte é. O bacana é que as faixas são divididas em estilos, como blues, classical, electronic, jazz, country, pop, entre outros. Em cada categoria pode haver subdivisões, por exemplo, em rock há punk, hardcore, progressive, metal, etc.

O FMA é excelente para encontrar músicas boas, mas de bandas desconhecidas (uma das minhas atividades musicais favoritas) ou mesmo para conseguir uma canção para colocar em seu podcast ou no seu vídeo sem se preocupar em pagar pelo seu uso (em época de YouTube deixando vídeos mudos, é uma alternativa interessante).

Uma característica bacana do FMA é que você não precisa baixar uma música para saber se ela te agrada. Cada faixa é acompanhada de um botão de play. Clique nele e a música começa a tocar. Se gostar dela, basta clicar no botão de download (ícone da seta para baixo) e baixá-la para o seu computador. Simples assim.

Com isso, só me resta dizer uma coisa: faça bom proveito

Emerson Alecrim

O pessoal do Google encontrou um jeito bastante interessante para promover o Google Chrome: convidou alguns artistas para conhecer o navegador e criar pequenos vídeos para retratá-lo. O resultado é uma coleção bastante criativa de curtas-metragens no canal do Google Chrome no YouTube. Eis alguns dos vídeos que eu mais gostei:

Muito bacana, não? Se quiser ver mais, o link é este aqui

Referência: Official Google Blog.

Emerson Alecrim