O MacBook Air, que se autodenomina o notebook mais fino do mundo, foi recepcionado pelo mercado com um bombardeio de críticas, boa parte bastante fundamentada, para dizer a verdade. A ausência de recursos, como a inexistência de portas FireWire, de uma entrada Ethernet, de um leitor de CD/DVDs e a presença de apenas uma porta USB, foi o principal motivo para isso.

Pensando em uma forma de resolver os transtornos que a Apple enfrenta por causa disso, um blogueiro com uma mente pra lá de criativa resolveu desenvolver um protótipo de uma versão do MacBook Air com todos – ou quase todos – os recursos faltantes. Estou falando do MacBook AirCraft. Veja os seus recursos:

O MacBook AirCraft vem com um SuperDrive embutido (para a leitura de CDs/DVDs e para servir como porta-copos), um drive de disquete, uma porta Ethernet, três portas USB, três portas FireWire 400, duas portas FireWire 800, uma saída DVI e, de quebra, um iPod Shuffle para controlar o iTunes. Note que, mesmo com tantos acessórios embutidos, o MacBook AirCraft continua mantendo a mesma “finura”. Apenas da tela, é verdade, mas continua!

Para ser sincero, eu acho que ainda faltam algumas coisas, como um leitor de cartões de memória Flash, bateria extra e um modem para conexão discada. Mesmo assim, fiz questão de incluir o MacBook AirCraft na minha lista de desejos

Referências: Xataka, Bloguras.

Emerson Alecrim

Ser o maior serviço de comparação de preços do Brasil não é o bastante para o Buscapé. Depois de ter adquirido o concorrente Bondfaro e o site de informações sobre comércio eletrônico e-bit, o Buscapé foi mais uma vez às compras e acaba de adquirir 85% do Pagamento Digital (valor da transação não informado), serviço já noticiado aqui no Blog InfoWester.

Como o próprio nome indica, O Pagamento Digital é um site de pagamentos on-line, semelhante a serviços como Paypal e PagSeguro. Seu desenvolvimento é obra da Tray Sistemas, empresa especializada em soluções para comércio eletrônico e que, agora, continuará com 15% do Pagamento Digital.

Apesar desse serviço ainda ser desconhecido para a maioria dos internautas brasileiros, sua aquisição soma pontos importantes para a atuação do Buscapé na internet brasileira. De acordo com a Gazeta Mercantil, o Pagamento Digital possui atualmente mais de 500 clientes, que movimentam pelo serviço cerca de 1 milhão de reais por mês. A intenção do Buscapé é a de aumentar esse valor em, pelo menos, 20 vezes até o final de 2008.

Se as expectativas se confirmarem, veremos uma briga boa entre o Pagamento Digital e o PagSeguro, ou melhor, entre o Buscapé e o UOL…

Referência: Gazeta Mercantil.

Emerson Alecrim

De olho na crescente demanda por jogos on-line, a Electronic Arts (EA) estreará em breve uma nova modalidade de negócios: jogos on-line gratuitos, mas rentabilizados por propagandas e pelo pagamento de determinados recursos dos games oferecidos. Um dos jogos que contará com essa forma de distribuição é Battlefield Heroes, que deverá ser lançado no segundo semestre de 2008 (saiba mais sobre esse game em seu site oficial).

A intenção da EA não é apenas a de oferecer uma alternativa de acesso aos seus jogos, mas também a de conquistar novos jogadores. E não é para menos: a popularidade dos jogos on-line aumenta a cada dia. Só o jogo World of Warcraft, um dos mais conhecidos dessa modalidade, conta com mais de 10 milhões de usuários inscritos, segundo esta recente nota.

A EA, no entanto, se difere pela forma de rentabilização. Enquanto a maioria dos jogos on-line atuais exige pagamento mensal do jogador, a Electronics Arts pretende, como já dito, exibir publicidade nos jogos e cobrar pequenas taxas para que o jogador tenha acesso a determinados itens do game, como armas, acessórios, artefatos, etc (formato este que também é explorado pelos jogos on-line atuais).

No entanto, tudo indica que a viabilidade dessa iniciativa dependerá das receitas oriundas de publicidade. Mas, neste aspecto, a EA precisa tomar cuidado, afinal, ninguém se sentirá à vontade com um jogo que exibe propagandas em metade da tela ou “outdoors virtuais” em cenários inusitados…

Referência: vnunet.com.

Emerson Alecrim

Não, não se trata de nenhuma nova companhia de serviços aéreos. O TransferJet é, conforme o título desde texto, um possível e promissor concorrente da tecnologia Bluetooth, o que significa que poderemos ter num futuro não muito distante um novo padrão de comunicação sem fio entre dispositivos.

O TransferJet é uma tecnologia que está sendo trabalhada pela Sony e que foi apresentada no início desde ano, no evento CES 2008. A promessa é a de que as conexões via TransferJet tenham uma taxa de transferência de dados de, pelo menos, 375 Mbps (podendo chegar a 560 Mbps), um valor bastante superior ao padrão Bluetooth, que trabalha à 3 Mbps em sua versão atual.

Se repararmos bem, veremos que, na verdade, a proposta do TransferJet pode torná-lo mais concorrente do USB do que do Bluetooth. Isso porque o seu objetivo principal é facilitar a troca de dados ou a comunicação entre dispositivos da mesma forma que o USB permite hoje. A diferença está na forma de acesso, que é mais veloz e, por ser sem fio, requer apenas uma aproximação entre os aparelhos (uma boa aproximação, aliás, já que a distância não pode ser superior a 3 cm). Para isso, a intenção é fazer com que o padrão TransferJet opere à freqüência de 4,48 GHz que, segundo a Sony, não causa interferência em outras redes sem fio, o que significa que o usuário poderá manter uma rede WiFi ou Bluetooth no local sem ter problemas (pelo menos teoricamente).

A idéia do TransferJet se mostra bastante atraente, mas isso não quer dizer que teremos essa tecnologia como um padrão de mercado. Para começar, a Sony terá que conquistar a simpatia de outros gigantes da indústria, do contrário, não terá apoio suficiente para o projeto. Além disso, terá que encarar as propostas do Wireless USB e do Bluetooth 3.0, as novas versões de dois padrões já bastante conhecidos.

É cedo para dizer quem será o vencedor, mas o importante é que, em breve, possamos abandonar a chateação de ter que ligar um cabo na câmera digital ou no MP3-player toda vez que quisermos transferir arquivos do ou para o computador

Referências: CNet News.com, Sony Press Realease.

Emerson Alecrim

Se você está antenado com o mundo dos games, sabe que o principal temor dos usuários do Xbox 360 é ver seu console com os leds frontais em formato circular na cor vermelha. Assim como acontece com a tradicional “tela azul da morte do Windows”, esse “anel vermelho da morte” indica que há algo de errado com o Xbox.

O problema acontece com muita freqüência, o que justifica esse temor. O fato de ninguém saber exatamente o que provoca essa falha só piora a situação. No entanto, o site Seattle PI realizou uma entrevista com um funcionário da Microsoft que pode esclarecer alguns pontos. É importante frisar, no entanto, que por se tratar de uma fonte anônima, não é possível confirmar a veracidade das declarações.

Na entrevista, o tal funcionário da Microsoft afirma que o “anel vermelho da morte” é desencadeado por alguma falha no “backbone digital” da placa-mãe do console. Essa falha pode ocorrer por vários motivos, por exemplo, problemas de fabricação, dissipação ineficaz de calor, testes insuficientes, entre outros. A causa principal, entretanto, parece estar no chip gráfico (GPU) do console, que aquece de tal forma que interfere no funcionamento da placa-mãe.

Quando questionado sobre como a IBM e a ATI (que ajudaram no desenvolvimento do Xbox 360) trataram da questão, o funcionário não soube responder, mas disse que essas empresas foram contratadas para desenvolver determinados chips. Depois disso, a Microsoft se inteirou de todo o projeto, razão pela qual a IBM e ATI não deveriam se preocupar. Entretanto, essas empresas certamente foram chamadas.

No final da entrevista, o funcionário afirma que a Microsoft estava concentrada em superar a Sony (isto é, a lançar o Xbox 360 antes do PlayStation 3), o que a forçou a disponibilizar o Xbox 360 o quanto antes. Isso foi feito em um momento em que o console ainda precisava de mais testes. Além disso, o funcionário destacou que a Microsoft não conta com mão-de-obra qualificada em quantidade suficiente para executar determinados processos necessários ao desenvolvimento de um console.

Saber se essas afirmações são todas verdadeiras é difícil, por outro lado, o problema do “anel vermelho da morte” é tão freqüente, que fica fácil acreditar. Até o momento, a Microsoft não se pronunciou sobre o assunto e, creio eu, pouco provavelmente o fará. Aí vem aquela velha história de quem cala, consente…

Referências: Seattle PI, The Inquirer.

Emerson Alecrim

De alguns anos para cá, passei a ter placas-mãe MSI na maioria dos computadores que montei, pois nunca tive do que me queixar da qualidade dos produtos e do suporte dessa empresa. É por essa razão que a notícia de que a MSI começará a trabalhar com EFI em substituição às tradicionais BIOS me agradou bastante. O primeiro modelo da marca a contar com essa tecnologia é uma versão da P35-Neo3, placa-mãe destinada a processadores Intel, com suporte para até 8 GB de memória RAM, dois slots PCI Express (sendo um de 16x), quatro slots PCI, conexões SATA e IDE, entre outros.

Para quem não sabe, o EFI (Extensible Firmware Interface) é, em poucas palavras, uma interface entre o sistema operacional e o hardware do computador muito mais amigável e funcional que o tradicional BIOS. Com essa tecnologia, é possível, por exemplo, acessar as configurações do computador com gráficos mais elaborados (como mostra a imagem abaixo), utilizar múltiplos idiomas, usar mouse, carregar o sistema operacional mais rapidamente, entre outros.

Uma prova de que a tecnologia EFI tem todas as condições de substituir o BIOS está no fato da Apple utilizá-la em seus produtos atuais. É necessário frisar, no entanto, que não basta instalar o sistema operacional em um computador com essa tecnologia para tudo rodar perfeitamente. É necessário existir compatibilidade. O sistema operacional Windows XP 32 bits não suporta o EFI, assim como as versões 32 bits do Windows Vista (por sua vez, as versões de 64 bits com Service Pack 1 suportam). Isso significa que a adoção em massa do EFI será lenta e gradativa, mas deve ocorrer nos próximos anos. Assim espero

Para saber mais sobre o EFI, acesse esta página.

Referências: The Inquirer, MSI.

Emerson Alecrim

Vinton Gray Cerf e Robert Elliot Kahn foram selecionados para receber o prêmio Japan Prize 2008, uma importante cerimônia realizada anualmente pelo imperador do Japão em homenagem àqueles que fizeram grandes contribuições à ciência e ao mundo.

Dr. Cerf à esquerda e Dr. Kahn à direita – Imagens por Japan Prize

Vinton Gray Cerf, que atualmente ocupa o cargo de vice-presidente do Google, e Robert Elliot Kahn (também conhecido como Bob Kahn), atualmente presidente da CNRI, são considerados os “pais” da internet por terem desenvolvido o protocolo TCP/IP. No caso, Kahn trabalhou na concepção do TCP (Transmission Control Protocol), enquanto que Cerf focou seus esforços no IP (Internet Protocol).

Eis um trecho da declaração existente na página do Japan Prize:

Os doutores Vinton G. Cerf e Robert E. Kahn criaram o conceito fundamental de “rede”, que logo atingiu uma escala mundial para se converter na internet. Também inventaram o protocolo de comunicação que possibilita a existência desse conceito. Como resultado, são considerados hoje os “pais da internet”. Graças à sua contribuição, nasceu uma sociedade em rede, um feito sem precedentes na história que amplia o espaço de vida entre os homens e se firma como a base de uma globalização sustentável.

Cerf e Kahn receberão como prêmio 50 milhões de ienes (pouco mais de 800 mil reais) cada um. A cerimônia acontecerá no dia 23 de abril de 2008, em Tóquio, e premiará também o cientista Victor Almon McKusick, por suas contribuições às pesquisas com o genoma humano.

Reconhecimento mais que merecido, parabéns a eles

Referências: Earthtimes.org, Japan Prize (em PDF).

Emerson Alecrim

Quer apostar quanto que, depois da Apple ter anunciado o MacBook Air, outros fabricantes também lançarão notebooks ultrafinos? Estou começando a achar que, no dia que encontrar um laptop com a espessura de um papel, não vou me surpreender. Por enquanto, a novidade da Apple mantém o título do notebook mais fino que existe. Mas, acredite, um outro portátil já ocupou essa vaga…

De acordo com o site CNET News.com, em 1997, a Mitsubishi e a HP criaram em conjunto um notebook cuja espessura era de 1,84 cm, ligeiramente menor que o tamanho máximo do MacBook Air, que é de 1,94 cm. Sua configuração era avançada para a época: Pentium MMX de 233 MHz, 64 MB de memória RAM, HD de 1 GB e tela de 12,1″. Seu nome era Mitsubishi Pedion e chegou ao mercado (apenas japonês, no que eu pude apurar) no ano seguinte.

Imagens ruins, eu sei, mas foram as melhores que encontrei

Você certamente nunca ouviu falar nele por duas razões: seu preço era estimado em 6 mil dólares, tão caro que até quem é rico pensa duas vezes antes de comprar. Além disso, alguns corajosos compradores relataram problemas na estrutura do equipamento. A conseqüência não poderia ter sido outra: o Mitsubishi Pedion saiu do mercado tão logo entrou.

Se tivesse dado certo, talvez laptops ultrafinos tivessem aparecido antes…

Referência: CNET News.com, Mitsubishi.

Emerson Alecrim

Com a Apple é assim: quem não gosta, respeita, quem adora, se ajoelha, quem inveja, se esforça para subestimar. E não poderia ser outra coisa senão o anseio por inovação e sofisticação para fazer centenas de milhares de pessoas em todo o mundo acompanhar o keynote de Steve Jobs no MacWorld 2008, evento que aconteceu hoje no Moscone Center, em São Francisco (EUA).

Jornalistas, blogueiros e fãs da Apple que puderam acompanhar o evento, certamente não se arrependeram. Aguardaram a presença de Steve Jobs no palco ansiosos, como se estivessem prestes a assistir à final de um campeonato, com a diferença de que ali não havia adversário. Até que, finalmente, a iluminação é diminuída. No palco, aparece um comercial da série “Mac x PC” desejando a todos um feliz 2008 – inclusive para usuários de PCs.

No minuto seguinte, Jobs surge no palco. Dá boas-vindas ao MacWorld 2008, diz que há algo no ar no dia de hoje (em alusão à principal novidade do evento, mostrada a seguir) e afirma que 2007 foi um ano excelente: novos iMacs, novos iPods, iPhone e suas vendas superiores a 4 milhões de unidades, Mac OS Leopard, que vendeu 5 milhões de cópias em 3 meses, entre outros. Em seguida, começa a mencionar as principais novidades para 2008, algumas já disponíveis, como a atualização 1.1.3 do firmware do iPhone, novas aplicações para o iPod Touch, venda de filmes no iTunes e o Office 2008 (para Mac, obviamente). Não tardou, no entanto, para Jobs falar das principais atrações do evento, o Time Capsule e o MacBook Air:

Time Capsule: disponível a partir de fevereiro deste ano, o Time Capsule é um aparelho capaz de realizar backup automático de arquivos de um ou mais Macs que se conectam a ele por meio de uma conexão sem fio (padrão 802.11n). O aparelho será oferecido inicialmente em duas versões: uma com disco rígido de 500 GB e outra com 1 TB, custando 299 dólares e 499 dólares, respectivamente. Para funcionar com o Time Capsule, os computadores precisam utilizar a versão Leopard do Mac OS X.

Time Capsule – Imagem por Apple

Logo de cara, percebe-se que o Time Capsule é praticamente um Apple Airport, com a diferença de ter um HD. Aliás, segundo a Apple, os discos rígidos utilizados não são comuns, já que foram projetados para terem maior duração e melhor desempenho, características excelentes para um aparelho feito para ser acessado por mais de um Mac ao mesmo tempo. Os preços são atraentes, já que HDs externos de qualidade com capacidade superior a 300 GB custam em torno de 250 dólares.

“Há alguma coisa no ar (there’s something in the air)”, repetiu Jobs. “Como vocês sabem, a Apple produz os melhores notebooks da indústria. Hoje, vamos mostrar um terceiro tipo de notebook. Se chama MacBook Air”.

MacBook Air: depois de vários rumores, finalmente a Apple mostrou o irmão mais novo do MacBook e do MacBook Pro, o MacBook Air, o notebook mais fino que existe. Possui apenas 0,4 cm na parte mais fina e 1,9 cm na parte mais grossa. Conta com uma tela de 13,3″ widescreen com retroiluminação LED, muito utilizada em telas sensíveis ao toque (embora a tela do MacBook Air não seja).

Segundo Jobs, o processador desse “brinquedo” é um Intel Core 2 Duo de 1,6 GHz que teve suas dimensões reduzidas em 60% a pedido da própria Apple. O restante de sua configuração é composto por 2 GB de memória RAM DDR2, HD de 80 GB (o mesmo utilizado na linha iPod, com tamanho de 1,8″ e 4.200 rpm), Bluetooth, WiFi 802.11n, uma porta USB 2.0, saída micro-DVI, câmera de vídeo, trackpad sensível a toques simultâneos, chip gráfico Intel GMA X3100 (que “rouba” 144 MB da memória RAM) e bateria com autonomia de até 5 horas, tudo isso pesando aproximadamente 1,4 quilo.

MacBook Air – Imagens por Apple

Não, não está faltando mais nada. Por ser tão fino, o MacBook Air não tem unidade de CD/DVD, não possui entrada ethernet e conta mesmo com apenas uma porta USB. Nem porta FireWire, uma tecnologia tão difundida pela Apple, está presente. Esses foram pontos que decepcionaram muita gente, mas que indicam que a Apple está se focando nas conexões sem fio. Por outro lado, a Apple oferecerá um drive externo para leitura de mídias chamado MackBook Air SuperDrive, que é conectado ao notebook pela entrada USB, que também fornece alimentação elétrica ao dispositivo, dispensando cabo de força.

O MacBook Air deverá chegar ao mercado já em fevereiro de 2008, com preço de 1.799 dólares. Se quiser levar junto um SuperDrive, o usuário desembolsará mais 99 dólares. Quem puder preferir, pode levar pra casa uma versão com processador de 1,8 GHz e disco sólido (SSD) de 64 GB no lugar do HD, tudo isso por apenas 3.098 dólares.

Steve Jobs com um MacBook Air – Imagem por Engadget

É notório que a Apple está concentrando seus esforços na mobilidade. O MacBook Air certamente não vem para substituir as linhas MacBook e MacBook Pro, já que não conta com uma série de recursos úteis existentes nesses notebooks. Mas, o fato de ser fino, pesar pouco e ter uma bateria de duração bastante aceitável, mostra que o MacBook Air é direcionado para quem “vive para lá e para cá”. Isso deixa claro que dificilmente a “nova novidade” da Apple será o único computador de seus compradores.

Referências: Apple, FayerWayer, Macword, Engadget.

Emerson Alecrim

Quem já teve algum tipo de prejuízo causado por vírus e outras pragas digitais, toma uma série de cuidados para evitar que seu computador seja contaminado novamente: atualiza o antivírus, usa firewall e anti-spyware, evita acessar sites suspeitos, não abre anexos de e-mails não solicitados, atualiza o sistema operacional, enfim. Se você não toma esses cuidados, é bom começar o quanto antes, a não ser que utilize Linux ou Mac, sistemas operacionais cujos cuidados com a segurança não precisam ser tão intensos assim. Se, no entanto, você executa esses procedimentos, meus parabéns, pois tenho certeza que você não hesitará em tomar mais um cuidado: proteger o seu pendrive.

Pendrives, cartões de memória e outros dispositivos semelhantes são maravilhosos. Você pode transportar centenas de megabytes de dados para lá e para cá em um aparelhinho leve, pequeno, barato e mais prático que disquetes e CDs regraváveis. Tantas vantagens não poderiam resultar em outra coisa: esses dispositivos de armazenamento são um verdadeiro sucesso! O problema é que, quando os desenvolvedores de vírus souberam disso, abriram aquele sorriso no rosto e botaram a “cachola para funcionar”…

Por conta disso, ter seu pendrive contaminado por um vírus está cada vez mais fácil, principalmente em escolas, faculdades e lan-houses, onde os computadores são utilizados por uma quantidade grande de pessoas, aumentando consideravelmente as chances de propagação de pragas digitais. Para piorar a situação, as pessoas que têm pendrives contaminados nesses lugares acabam conectando-os aos computadores de casa ou do trabalho. Daí você já consegue ver como essa história pode ir longe, não?

Já que é assim, é melhor tomar alguns cuidados para evitar que seu pendrive (ou qualquer outro dispositivo semelhante) sirva de meio de transporte para vírus. Em primeiro lugar, evite inserir seu pendrive em computadores amplamente utilizados. Se inevitável, antes de desconectá-lo da máquina, verifique se há arquivos que você desconhece gravados nele, especialmente executáveis e um arquivo de nome “autorun.inf”. Se os encontrar, apague-os imediatamente.

Além disso, faça uma verificação com um antivírus atualizado em seu pendrive regularmente. Como alguns desses vírus podem fazer com que os dados do pendrive fiquem indisponíveis, também faça backup (cópia de segurança) dos arquivos que armazenar no dispositivo. Também evite emprestar o seu pendrive, pois você nunca sabe onde outras pessoas o utilizarão.

Por fim, ponha em prática os procedimentos de segurança mencionados no primeiro parágrafo. Se desconfiar que o computador que você utiliza está contaminando pendrives, talvez executar apenas o antivírus não resolva. Neste caso, você pode contar com ferramentas apropriadas para esse tipo de verificação. Uma delas é o PenClean, ferramenta gratuita disponível neste link.

Como você deve ter percebido, todo cuidado é pouco, por isso, ficar atento a esses detalhes pode evitar grandes transtornos.

Emerson Alecrim