Veja só que coisa: eu estava pesquisando no Google por informações sobre o BlackBox, um gerenciador de janelas para GNU/Linux que eu testei nos meus primeiros contatos com esse sistema operacional e que hoje se encontra, por assim dizer, parado. Mas, durante essa pesquisa, me deparei com um projeto da Sun Microsystems que também leva o nome “Blackbox”. Me surpreendi ao descobrir do que se trata…

O Sun Blackbox é um data-center montado dentro de um contêiner. Assim, é possível transportá-lo para qualquer lugar através de caminhões, trens, navios e até aviões. A aparência de contêiner, no entanto, se limita ao exterior, pois por dentro, o Blackbox esconde um senhor poder computacional. Pelo o que pude entender, um contêiner desse pode acomodar até 250 servidores x64, ou uma estrutura de armazenamento de dados com capacidade de até 1,5 petabytes ou até 7 terabytes de memória RAM. Evidentemente, a combinação desses recursos dependerá das aplicações para o qual o contêiner for direcionado.

Blackbox – Imagem por Sun Microsystems

Se analisarmos bem, veremos que esse projeto é uma excelente idéia. Com o Blackbox será possível instalar uma estrutura de processamento de dados em qualquer lugar, sem grandes complicações. Será possível utilizá-lo, por exemplo, em eventos de grande porte, em pesquisas científicas em alto-mar, em simulações realizadas em locais distintos, em instalações temporárias de empresas e, infelizmente, até em operações de guerra.

Blackbox – Imagem por Sun Microsystems

O projeto Blackbox foi iniciado em 2006 e, pelo o que conseguir apurar, está sendo apresentado em todo mundo. Inclusive, pelo o que consta nesta página, o Blackbox será exibido aqui no Brasil no dia 18 de fevereiro de 2008, em um local ainda não definido de São Paulo. Espero que eu consiga estar lá, pois tenho que ver isso de perto

Para maiores informações, visite o site oficial do Sun Blackbox. Também é possível acompanhar todas as novidades do projeto pelo seu blog.

Emerson Alecrim

A Novatec Editora nos enviou uma nota sobre o lançamento do livro Autenticação Centralizada com OpenLDAP. Eis uma breve descrição:

Autenticação Centralizada com OpenLDAP apresenta os conceitos necessários para implementar a infra-estrutura de autenticação de usuários em ambientes computacionais complexos com o uso do servidor OpenLDAP, permitindo centralizar seu cadastro em um servidor de diretórios. São descritos os conceitos de serviços como Samba, Postfix, POP3, IMAP, Apache, FTP, entre outros, mostrando de forma clara o funcionamento desses serviços e a sua integração com o OpenLDAP. São apresentadas ainda as mensagens de erro mais comuns no OpenLDAP e um glossário com os termos usuais sobre Diretórios.

Ao final deste livro, o leitor será capaz não apenas de implementar esses serviços de forma integrada ao OpenLDAP, mas de entender o seu funcionamento e de tirar o máximo proveito de seus recursos.

O livro é de autoria de Marcos Sungaila, conta com 232 páginas, tem preço sugerido de 52 reais e seu ISBN é 9788575221426. Mais informações no site da Novatec Editora. Se preferir, você pode consultar o primeiro capítulo do livro gratuitamente (em formato PDF).

Emerson Alecrim

HTC, que empresa é essa que aparece em tudo o que é pesquisa que eu faço? Os produtos dela prestam?

Essas foram as perguntas que uma colega de trabalho me fez ao buscar na internet modelos de smartphones. Ela pretende comprar um para dar de presente de natal não lembro para quem, e toda pesquisa que fazia encontrava algum produto da HTC. Na hora, só soube responder que os produtos da marca são de excelente qualidade e prometi para mais tarde descobrir que empresa é essa. Eis então a resposta:

Embora o nome HTC (High Tech Computer) tenha surgido no mercado recentemente (acho que a primeira vez que ouvi falar dela foi em 2006), a empresa existe desde 1997, sendo fundada no dia 15 de maio desse ano, em Taiwan. A HTC passou um bom tempo trabalhando com um esquema ODM (Original Design Manufacturer), onde ela desenvolvia e fabricava os seus produtos, mas os vendia sob as marcas de outras companhias, entre elas, Dell, HP e Sharp.

Ao longo dos anos, a HTC também fechou parcerias com grandes operadores de telecomunicações, fabricando linhas de produtos que ficaram populares nos países em que são comercializados, como o Orange SPV e o T-Mobile MDA. Também passou a comercializar produtos através de sua subsidiária Qtek. Nesse meio tempo, suas fábricas já operavam com certificados de qualidade, entre eles, ISO 9001/ISO 14001.

Talvez tenha sido isso que fez com que a HTC fosse escolhida pela Microsoft para ser a primeira fabricante de hardware para a plataforma para dispositivos móveis Windows Mobile (baseado no Windows CE). Após isso, o crescimento da HTC foi simplesmente espantoso! Somente em 2005, a empresa teve uma receita de mais de 2,2 bilhões de dólares, uma margem 102% superior às vendas de 2004.

Linha Q1 2007

A conseqüência não poderia ter sido outra: em poucos meses, o nome HTC passou a ser conhecido entre os usuários de dispositivos móveis, tendo inclusive excelente aprovação entre os usuários mais exigentes. A marca passou a ser sinônimo de qualidade para smartphones e certamente contribuiu para popularizar o Windows Mobile. Pois é, a Microsoft acertou em cheio ao escolhê-la!

Antes de encerrar, talvez você vá gostar de saber que a HTC já monta alguns de seus dispositivos aqui no Brasil. De acordo com esta matéria da COMPUTERWORLD, desde outubro (2007) a empresa mantém uma linha de produção no país em parceria com a integradora de componentes Celestica. Isso pode resultar em preços mais baixos já para este natal. Outra novidade interessante é que a HTC é uma das empresas que trabalhará com o Google no projeto Android.

HTC Touch Cruise, uma das novidades para o final de 2007

Referências: HTC, Wikipedia, BusinessWeek.

Emerson Alecrim

A guerra contra o SPAM parece não ter fim. Provedores de e-mail tentam implementar soluções que possam aniquilar essa praga, mas os spammers sempre dão um jeito de burlar as proteções lançadas. Filtros eficientes e que apresentam resultados satisfatórios existem, como é o caso do Gmail. Mas isso não quer dizer que o problema esteja resolvido. Com filtros inteligentes, o usuário é beneficiado, pois poucas mensagens não solicitadas chegam à sua caixa postal. Para os provedores, no entanto, a coisa já não funciona assim. Indo parar na caixa de entrada de seus clientes ou não, os servidores das empresas recebem essas mensagens, gerando custos significativos de armazenamento e desenvolvimento de ferramentas de combate à prática.

Diante dessa situação, alguns provedores parecem estar entrando em desespero. Li hoje no blog FayerWayer que alguns grandes provedores estão começando a bloquear a porta 25 para os seus clientes. Para quem não sabe, essa porta é comumente utilizada por servidores SMTP para o envio de mensagens através de clientes de e-mail, como o Microsoft Outlook e o Mozilla Thunderbird.

O texto do FayerWayer se focaliza no provedor chileno Entel, mas cita também que essa prática está sendo executada por vários outros provedores, especialmente nos EUA. AT&T, EarthLink, Comcast e Verizon são exemplos. Em todos os casos, o objetivo com o bloqueio da porta 25 é o mesmo: evitar que mensagens de SPAM sejam enviadas através de servidores SMTP não controlados pelas respectivas empresas.

Com isso, a pergunta que fica no ar é: os usuários simplesmente não poderão enviar mensagens através de seu cliente de e-mail? A resposta é sim e não. De fato, não será possível utilizar os servidores SMTP dos serviços de e-mail (a não ser que eles ofereçam alguma alternativa), mas os provedores que estão efetuando o bloqueio aparentemente estão oferecendo aos seus clientes servidores SMTP próprios, controlados por eles e que certamente fazem uso de outra porta. Assim, basta configurar o cliente de e-mail para enviar mensagens por esses servidores, mesmo que o serviço de e-mail utilizado seja de outra empresa.

Esse tipo de ação, na verdade, não é novidade, pois não é de hoje que ouço falar nisso, mas me surpreendi ao saber que ainda há empresas considerando esse bloqueio. Creio que qualquer decisão que cause transtornos aos clientes deve ser evitada, principalmente medidas como essa, que não resolvem o problema do SPAM e penalizam os usuários que não têm culpa de nada. Espero que outros provedores não comecem a gostar da idéia…

Referência: FayerWayer.

Emerson Alecrim

Acordou desorientado após uma senhora bebedeira e precisa saber desesperadamente que dia é hoje? Então utilize o The Human Calendar! Esse é um site cuja única proposta é, adivinhe, mostrar que dia é hoje! Mas isso é feita de uma maneira muito criativa: o calendário possui aquele tradicional esquema em tabela, mas informações de dia, mês e ano são mostradas por pessoas. Se não entendeu, dá uma olhada na imagem abaixo ou visite o site:

Ok, pode me xingar, caso tenha considerado esse post inútil, mas é que realmente eu adoro essas idéias criativas, mesmo quando elas são meio (ou totalmente) sem noção

Referência: about:blank.

Emerson Alecrim

A Novatec Editora nos enviou uma nota sobre o lançamento do livro Segurança em PHP, de autoria de Márcio Pessoa. Segue a descrição:

As falhas de segurança em servidores Web são um assunto, cada vez mais, em evidência, e é alarmante o crescimento de websites que sofrem ataques de todos os tipos. É necessário que os profissionais estejam sempre bem preparados e conheçam as maneiras corretas de impedir que vulnerabilidades sejam exploradas.

Segurança em PHP é uma obra de referência com conceitos e dicas preciosas tanto para programadores quanto para administradores de sistemas que têm como objetivo manter servidores e scripts PHP seguros e confiáveis.

Além de abordar aspectos de programação segura referentes à linguagem PHP, o leitor encontrará dicas de como programar de maneira eficiente e como configurar o servidor Web e as conexões com banco de dados de forma segura para minimizar as possibilidades de falhas de segurança.

Segurança em PHP (ISBN: 9788575221042) tem 152 páginas, preço sugerido de 35 reais e já está chegando às livrarias. No site da Livraria Cultura é possível acessar o primeiro capítulo gratuitamente. Para maiores informações, acesse o site da Novatec Editora.

Emerson Alecrim

A não ser que seja para um lugar muito distante, eu sempre viajo de ônibus, primeiro pelo preço, segundo porque gosto dessa coisa de pegar a estrada (mesmo que seja em um ônibus), terceiro porque, assim como boa parte dos brasileiros, atualmente fico estressado só de entrar em um aeroporto. E, nessas viagens, mais de uma vez me peguei pensando em como seria bom acessar a internet durante o trajeto. E não é que isso já é realidade? Na Espanha, é verdade, mas é.

Eu já tinha ouvido falar que o Google oferece acesso à internet aos seus funcionários nos ônibus contratados pela empresa que circulam em Montain View, mas é a primeira vez que vejo isso acontecer em linhas de ônibus rodoviários. A iniciativa é da empresa espanhola Alsa que, em parceria com a operadora Vodafone, permite desde outubro (2007) que seus passageiros acessem a internet em alguns de seus ônibus utilizando a tecnologia HSDPA (High Speed Downlink Packet Access). A velocidade do acesso é estimada em 2 Mbps, embora a tecnologia HSDPA permita transmissões de até 3,6 Mbps.

O serviço de acesso é oferecido apenas nas linhas que contam com ônibus classe “Supra” (provavelmente equivalente às classes executiva e leito aqui no Brasil), mas ao contrário do que pensei inicialmente, o passageiro precisa levar seu próprio portátil. Mesmo assim, gostei da novidade. Será que um dia teremos algo semelhante por aqui?

Referências: The Inquirer, Tuexperto.com.

Emerson Alecrim

Desde o início de 2007, já recebi cerca de 15 pedidos de pessoas que gostariam de publicar seus artigos aqui no InfoWester. Embora tenha ficado sinceramente grato pela preferência, acabei não aceitando nenhum dos artigos oferecidos. Isso, naturalmente, causa uma má impressão, e é por isso que decidi explicar os motivos dessa política.

Assim como acontece com vários outros sites, houve uma época em que eu não só aceitava artigos de outros autores como também pedia autorização para publicar matérias interessantes escritas por outros pessoas. Mas, com o passar do tempo, comecei a ter alguns probleminhas com isso:

• Alguns autores enviavam textos parcialmente copiados de outros sites, sem a devida autorização;
• Boa parte ficava chateada quando eu reprovava um texto ou solicitava alterações, embora eu tenha avisado desde o início que isso poderia acontecer, não por implicância minha, mas para manter o padrão de qualidade que os leitores do InfoWester exigem;
• Alguns autores ofereciam textos excelentes, mas tempos depois pediam para retirá-los do ar por um motivo ou outro;
• Algumas pessoas ofereciam textos de sua autoria, mas que já haviam sido publicados em outro site. Embora isso não fosse proibido, a falta de aviso tanto a mim quanto ao outro site criava situações constrangedoras, como se o InfoWester tivesse feito cópia não autorizada da matéria.

Diante desses e de outros problemas menores, tomei a decisão de apenas publicar textos de pessoas ligadas ao InfoWester ou de autores convidados. Isso significa que, para os demais casos, a publicação de artigos não ocorrerá, mesmo que o texto seja de excelente qualidade. De fato, pode parecer uma atitude radical e arrogante, mas essa medida se tornou necessária para evitar problemas que possam afetar a imagem do InfoWester ou, ainda, prejudicar os usuários do site de alguma forma.

Todavia, para tentar ser o mais justo possível com quem publica artigos no InfoWester, também adotei outra prática: todo e qualquer artigo publicado no InfoWester (com possíveis exceções para o Blog InfoWester) será remunerado. Antes, isso não era possível, mas agora é, felizmente. De qualquer forma, mesmo se o InfoWester enfrentar uma crise financeira “braba”, a publicação do artigo só vai ocorrer se eu tiver meios de pagar ao autor.

No futuro, talvez eu tenha meios melhores e mais justos de lidar com essa situação, de forma que haja mais flexibilidade quanto a publicação de artigos no InfoWester. Mas, por enquanto, terei que manter essa política. Agradeço a compreensão

Emerson Alecrim

Nos últimos meses, comecei a olhar com mais atenção para a Adobe por causa do Adobe Labs, uma página que mostra as ferramentas e serviços que a empresa vem desenvolvendo, especialmente para a web. Nesse embalo, acabei descobrindo no final do mês passado outro projeto da empresa: o Buzzword, um editor de textos on-line. Desenvolvido pela Virtual Ubiquity, empresa adquirida recentemente pela Adobe, o Buzzword me chamou a atenção pelos recursos que promete, o que me fez testá-lo imediatamente quando soube que uma versão “beta” já está disponível ao público. Experimentei e… ADOREI!

O Buzzword foi desenvolvido em Flash, o que permite que sua utilização seja feita em praticamente qualquer navegador que tenha um plugin recente para essa tecnologia. A vantagem desse esquema é que, uma vez que a aplicação em Flash tenha sido carregada no browser, é possível utilizar o editor quase que na mesma velocidade em que se usa um programa do tipo instalado no computador.

Por ser um produto novo, é óbvio que o Buzzword não oferece uma grande quantidade de recursos, mas o seu leque de funcionalidades é suficiente para a maioria dos textos. É possível, por exemplo, inserir tabelas, imagens, comentários, notas de cabeçalho e rodapé, quebras de página, listas e formatação de parágrafos. Também é possível alterar o tamanho de figuras, utilizar réguas e, como não poderia deixar de ser em um ambiente on-line, compartilhar arquivos.

Isso significa então que o Buzzword é um concorrente à altura do Google Docs e de outros serviços da categoria? Na minha opinião, ainda não. Embora funcione de maneira agradável para um serviço que mal saiu do berço, as opções de salvamento de arquivos me decepcionaram bastante. Para começar, não é possível salvar os documentos no formato PDF, apesar do Buzzword pertencer à Adobe. Além disso, também não é possível trabalhar com os formatos ODF. Ambas as coisas o Google Docs faz há tempos! Por enquanto, o Buzzword só permite documentos em um formato próprio ou nos formatos .doc, .rtf e .xml para Word 2003.

Apesar disso, adorei o Buzzword, mesmo sendo ainda uma versão de testes. Se melhorar as opções de salvamento e adicionar mais recursos, o Buzzword terá tudo para ser o editor de textos on-line mais utilizado no mundo. Quer experimentar? Então acesse o endereço preview.getbuzzword.com. É necessário um rápido cadastro para utilizar a ferramenta. Para mais informações, acompanhe o blog da Virtual Ubiquity

Referência: Download Squad.

Emerson Alecrim

Sexta-feira, 21 horas, uma noite de muito calor e eu preso dentro do escritório, acompanhado por dois colegas. Ou era isso ou teríamos que trabalhar no sábado para terminar um relatório cheio de planilhas. Um desses colegas utilizava um combinação de teclas em um programa para fazer um cálculo específico. Em um dado momento, ele disparou: “putz, deviam fazer um teclado com a tecla Tab nos dois lados”. Faz tempo que isso aconteceu, mas lembrei dessa cena ao ler sobre o R-Tab, um teclado que tem justamente o que o meu ex-colega de trabalho queria.

O R-Tab é um teclado “revolucionário”, pois conta com as teclas Tab e Esc ao lado das teclas numéricas, à direita. De acordo com o fabricante, uma empresa de nome Organizações Tabajara TW Enterprises, o R-Tab pode aumentar a produtividade daqueles que utilizam o teclado numérico com muita freqüência em até 27%. Para reforçar essa idéia, o site do produto conta testemunhos de pessoas que tiveram sua vida mudada para melhor após o uso desse teclado ma-ra-vi-lho-so! Tem até uma página de vídeos com depoimentos de clientes super-satisfeitos.

Interessado? É possível comprar o R-Tab em seu site oficial por apenas 39,95 dólares. É tão barato e tão útil, que eu acho até que vou enviar um de presente para aquele meu colega…

Referência: Xataka.

Emerson Alecrim