Não há como negar: o Nintendo Wii é um verdadeiro sucesso! Mas isso não é motivo para a Nintendo ficar acomodada. Prova disso é que a empresa anunciou oficialmente o WiiWare, uma plataforma que permitirá o desenvolvimento e a comercialização de jogos independentes para o console Wii.

Aparentemente, a Nintendo está seguindo os passos da Microsoft, que mantém um canal por onde qualquer empresa ou indivíduo com conhecimentos suficientes sobre o assunto pode desenvolver e distribuir jogos para o Xbox 360. Essa idéia vem sendo explorada com sucesso pela empresa de Bill Gates.

A Nintendo pretende lançar a primeira versão do WiiWare no início de 2008 e possivelmente distribuirá os jogos desenvolvidos pela plataforma através do Wii Shop Channel. Obviamente, a Nintendo dividirá a renda gerada com a venda dos jogos com o desenvolvedor.

Resta agora saber como é que a Nintendo vai lidar com o armazenamento dos jogos. Tudo bem que o Wii tem 512 MB de memória Flash e permite a utilização de cartões de memória, mas e se o usuário tiver muitos jogos? E se os jogos forem muito grandes? Será que a Nintendo limitará o tamanho dos games?

Por ora, resta aguardar o lançamento do WiiWare para termos as respostas para essas perguntas. Mas as expectativas em relação à novidade são grandes. Muitos desenvolvedores terão a chance de criar algo para um console inovador (bom, pelo menos eu acho inovador). Se o resultado disso for bons jogos, ganha a Nintendo, ganha o desenvolvedor e, claro, ganha o jogador. Vamos esperar pra ver

Referências: Red Herring, PR Newswire.

Emerson Alecrim

Recebemos por e-mail o anúncio do lançamento do Vulture AntiSpam 1.0, uma solução de combate ao SPAM disponibilizada sob licença GPL e criada no Brasil. Eis a descrição:

O Vulture AntiSpam tem por objetivo bloquear ao máximo o envio de mensagens não autorizadas para os usuários das empresas. Somente consegue enviar e-mail para determinado domínio os remetentes cadastrados nas whitelists do antispam.

O Vulture AntiSpam é totalmente brasileiro, foi desenvolvido por quatro alunos da Pós-Graduação em Redes de Computadores da UFSCAR e será distribuído sob licença GPL.

Para mais informações, orientações quanto à instalação e download, visite o site oficial do projeto.

Emerson Alecrim

R. Koster e Y. Yamamoto foram considerados culpados pelo Departamento de Justiça da Califórnia, EUA, pela venda ilegal de softwares da empresa Rockwell Automation no site de leilões eBay. Koster confessou que, no ano de 2003, realizou mais de 100 leilões de licenças ilegais, faturando cerca de 23 mil dólares e dando um prejuízo de 5 milhões de dólares à Rockwell. Por sua vez, Yamamoto reconheceu que, entre dezembro de 2003 e agosto de 2004, vendeu 92 cópias piratas de softwares da Rockwell, faturando cerca de 6 mil dólares e dando à companhia um prejuízo de 543 mil dólares.

Como pena, ambos os infratores poderão pegar até cinco anos de cadeia e uma multa no valor de 250 mil dólares. No entanto, a sentença definitiva sairá apenas no mês de novembro de 2007. Além desses, o Departamento de Justiça da Califórnia também está trabalhando em mais sete casos de venda ilegal de softwares da Rockwell pelo eBay.

Aqui no Brasil, esse tipo de notícia pode até soar como surpresa, afinal, as pessoas estão acostumadas a encontrar software ilegal sendo comercializado em tudo o que é esquina. Mas lá fora, especialmente nos EUA, o assunto é levado bem mais a sério. O que me surpreende é que a Rockwell desenvolve software para aplicações comerciais e industriais, portanto, seus usuários são clientes que têm condições de pagar o valor das licenças. Bom, pelo menos em teoria…

Referência: PC World, DOJ.

Emerson Alecrim

Todo mundo sabe: se tem uma coisa que a IBM conhece e desenvolve bem são tecnologias para supercomputadores. A prova de que a empresa continua engajada nesse ramo acaba de ser anunciada: estou falando do Blue Gene/P, o mais novo supercomputador da “Big Blue”.

O novo monstro… digo, o novo supercomputador da IBM é capaz de superar a impressionante (e bota impressionante nisso) marca de 1 petaflop, ou seja, é capaz de realizar mais de 1 quatrilhão de operações por segundo! De acordo com a IBM, o Blue Gene/P pode ser alterado para trabalhar com até 3 petaflops. Para se ter uma idéia do quanto isso significa, esse supercomputador tem capacidade equivalente a 100 mil PCs juntos quando em uso na configuração de 1 petaflop.

Assim como o seu antecessor, o Blue Gene/L, o Blue Gene/P foi desenvolvido para ser montado em bases modulares, isto é, racks. É essa característica que permite aumentar sua capacidade com a adição de novos equipamentos. Na configuração padrão, são usados 72 racks, cada um contendo 4.096 processadores IBM PowerPC 450 de 850 MHz (são 4 processadores por chip), em um total de 294.912 processadores, tudo isso conectado por uma rede óptica de alta velocidade. Para aumentar a capacidade do Blue Gene/P para 3 petaflops, “basta” adicionar mais 144 racks. Tudo é controlado por uma versão especial do Linux especialmente preparada pela IBM.

Bom, você pode estar se perguntando: para que tanta potência? Há várias aplicações que necessitam de supercomputadores para realizar simulações que não são possíveis com PCs comuns por necessitarem de uma quantidade altíssima de cálculos. Isso acontece, por exemplo, em pesquisas meteorológicas, estudos espaciais, análises de proteínas, etc. É para permitir resultados mais rápidos e mais precisos a essas pesquisas que o Blue Gene/P pode entrar em cena.

Para mais informações sobre esse supercomputador, acesse sua página oficial.

Referência: DailyTech.

Emerson Alecrim

Um estudo chamado Proyecto Internet Catalunya (PIC) desenvolvido pela Universidade da Catalunha, Espanha, revelou que os usuários freqüentes da internet são mais ativos, têm mais amigos, estão mais envolvidos com a vida política e com a sociedade, e sofrem menos de depressão. O resultado da pesquisa vai contra a idéia que se tem de que os usuários assíduos da internet são menos suscetíveis ao convívio social.

Liderado pelo sociólogo Manuel Castells e contando com o apoio de mais de 40 pesquisadores, o estudo levou mais de seis anos para ser concluído e foi baseado na análise de mais de 55 mil entrevistas, sendo pouco mais de 15 mil delas realizadas de forma presencial e o restante pela própria internet. Manuel Castells concluiu que “quanto mais independente é uma pessoa, mais ela tende a utilizar a internet, e esse tipo de ação reforça sua autonomia”. Castells disse ainda que “a internet aumenta a sociabilidade: as relações presenciais e virtuais se reforçam reciprocamente”.

Essa pesquisa foi projetada para medir a influência da internet na vida social e profissional das pessoas, especialmente da população catalã, o público-alvo do estudo. Todavia, o resultado certamente seria semelhante se o estudo fosse aplicado em outras partes do mundo, já que os padrões de comportamento medidos não são influenciáveis pela localização. Então, me ajude a provar que essa linha de pensamento está correta: todo mundo pro bar essa noite (mas não exagerem na dose)

Referência: ELPAIS.com.

Emerson Alecrim

Quem já teve a infelicidade de perder um HD depois de deixá-lo cair no chão, deve ter se questionado sobre o porquê de ainda não terem lançado discos rígidos mais resistentes (isso depois de soltar um baita palavrão, é claro). Apesar dos HDs de hoje terem mecanismos que os tornam mais resistentes que os antigos, eles ainda são significantemente frágeis. Pensando nisso, a Seagate acaba de anunciar o “super HD” EE25.2, um disco rígido capaz de sair ileso aos mais difíceis testes de sobrevivência.

De acordo com a Seagate, o EE25.2 é um HD SATA de 80 GB preparado para resistir a:

- ambientes com temperaturas extremas (até -30º C e 85º C);
- quedas, golpes e vibrações fortes;
- ambientes com até 90% de umidade;
- uso prolongado (do tipo “ligue e esqueça”).

Essas características fazem do EE25.2 apto para o uso em aviões, automóveis, embarcações, lugares suscetíveis a terremotos, localidades com temperaturas elevadas e, embora a Seagate nada tenha dito, até em ambientes de guerra. Pelo jeito, esse HD é resistente até mesmo a irmãos pequenos

A Seagate anunciou uma garantia de 5 anos ao EE25.2 (assim como já acontece com boa parte de seus produtos), porém ainda não informou quando o HD chegará, efetivamente, ao mercado, nem deu pistas sobre o seu preço, mas certamente ele não será barato, apesar de oferecer apenas 80 GB de capacidade (pouco para quem já se habituou a armazenar milhares de fotos, vídeos e músicas no PC).

Mais informações no site da Seagate.

Referência: Engadget.

Emerson Alecrim

Olhe bem para o seu teclado. Olhou? Agora, faça o mesmo com o seu scanner, se tiver um ao seu lado. Olhou? Pois bem, agora imagine como seria a mistura dos dois. Parece impossível, não? Pois saiba que uma empresa de nome KeyScan (notou como o nome é sugestivo?) realizou essa proeza, e não é que o resultado parece ser bom?

Estou falando do KeyScan KS810. Para scanear, o dispositivo possui uma entrada na base superior do teclado que “puxa” o papel a ser digitalizado. À medida em que essa tarefa vai sendo realizada, o papel vai saindo pela parte de baixo do teclado. Por conta de seu tamanho reduzido, o mecanismo do scanner oferece apenas a resolução de 600 dpi, mas se trata de um valor satisfatório para boa parte dos casos.

De acordo com a KeyScan, o KS810 é oferecido nas cores preto e branco e também funciona como um hub USB. Talvez esse seja um meio de compensar o fato de ser necessário ligar uma fonte de alimentação (que acompanha o produto) ao teclado para que o scanner seja reconhecido pelo sistema operacional. Se bem que, como a maioria dos PCs atuais são generosos na quantidade de portas USB, esse não é um recurso tão importante assim.

O maior problema do KeyScan KS810 é o seu custo. Nos EUA, o preço sugerido do produto é de 195 dólares. A KeyScan também oferece uma versão de nome KS811, que além de funcionar como scanner e teclado, também conta com um mecanismo de autenticação baseado em impressão digital, só que deste não consegui encontrar referência de preço.

Se a idéia for melhor trabalhada, quem sabe se esse tipo de produto não fica popular? Na época em que surgiram os primeiros pendrives, por exemplo, muita gente viu o conceito com certa desconfiança, e olha no que deu…

Referência: PC Magazine.

Emerson Alecrim

Quando o assunto é simulador de vôo, a maioria das pessoas lembra imediatamente da série Flight Simulator, da Microsoft. Mas eu tive uma agradável surpresa ao descobrir nesta semana o FlightGear, um simulador de vôo multiplataforma (tem versões para Linux, Solaris, Mac OS X, FreeBSD e Windows), gratuito e de código aberto.

O FlightGear conta com imagens 3D muito boas, sendo baseado em OpenGL. Por isso, é recomendável ter uma placa de vídeo 3D de boa qualidade (especialmente com chip gráfico ATI ou NVIDIA) e uma configuração de hardware razoável. Obviamente, quanto melhor a sua máquina, melhor será o desempenho do simulador.

Atualmente, o FlightGear conta com mais de 20 mil aeroportos e uma variedade enorme de aviões. Por ser um projeto de código aberto, qualquer pessoa com conhecimentos em programação e modelagem em 3D pode acrescentar facilmente aeroportos, pistas, cenários e, claro, aeronaves. Também é possível utilizar o FlightGear em rede para simulações em multiplayer, e até mesmo fazê-lo se comunicar com receptores GPS, por exemplo.

O FlightGear é um projeto sério, bem documentado, com níveis altamente satisfatórios de realismo e com várias possibilidades de uso. É importante frisar, no entanto, que estamos falando de um simulador e não, necessariamente, de um jogo, o que significa que o usuário terá dificuldades em controlar as aeronaves no início se não tiver conhecimentos básicos de pilotagem. Por outro lado, o FlightGear é uma excelente ferramenta àqueles que desejam aprender e treinar conceitos e técnicas relacionados à aviação.

Se interessou pelo FlightGear? Então acesse o site oficial do simulador para obter mais informações (página em português) e fazer download. Note que você também pode comprar CDs ou DVDs do FlightGear. Segundo a equipe de desenvolvedores, parte da renda obtida com essas vendas é destinada à manutenção do projeto e a outra parte é enviada a instituições de caridade. Vai por mim, vale a pena conferir!

Emerson Alecrim

Em 1993, o assassinato de James Bulger, um garotinho de dois anos, chocou o mundo. O menino foi raptado, torturado e assassinado por outros dois garotos de 10 anos, na Inglaterra. Na época, uma foto gerada pela câmera de segurança de uma loja registrou o momento em que James Bulger era conduzido por um de seus assassinos para fora do centro comercial em que estava. A imagem foi intensamente divulgada em jornais e canais de TV.

Não sei em qual circunstância, mas alguém acabou descobrindo, recentemente, que essa imagem foi usada como pista em um cenário do jogo Law and Order: Double or Nothing, lançado na Inglaterra em novembro de 2003. Denise Fergus, mãe de James Bulger, tomou conhecimento desse fato e, desde então, vem fazendo uma campanha para as lojas deixarem de comercializar o jogo. Ferguns ainda declarou:

“Isso é desumanizar a lembrança do meu querido filho. Saber que essa imagem foi usada como pista visual em um jogo me enfurece, e eu farei tudo o que estiver em meu alcance para eliminar a foto desse game”.

Alguém aí acha que Denise está exagerando? Será que o responsável por inserir a imagem no jogo não tem o mínimo de bom senso para perceber que essa atitude é uma tremenda falta de respeito à família de James Bulger? Está certo que muitos desenvolvedores tentam dar o máximo de realismo aos jogos, não apenas utilizando gráficos bem elaborados, mas também explorando acontecimentos reais, mas tudo tem um limite, né?

De qualquer forma, a Global Software, empresa responsável pela distribuição de Law and Order: Double or Nothing, aparentemente já tirou o jogo de circulação. Já é alguma coisa, é claro, mas seria mais interessante se essa descoberta tivesse vindo à tona em uma época próxima ao lançamento do jogo. Isso porque há quem esteja divulgando esse fato em resposta ao bloqueio dado por autoridades britânicas ao jogo Manhunt 2, como se dissesse: vocês censuraram injustamente Manhunt 2, mas deixaram Lan and Order passar em branco.

Referências: El Mundo, Perfil.com.

Emerson Alecrim

Sim, na primeira olhada, pensei que se tratava de um sofisticado telefone celular ou até mesmo de um robusto PDA, mas é simplesmente o D.A.V.E., o mais recente HD portátil da Seagate. Tendo 12 x 89 x 61 mm de tamanho, o D.A.V.E. está sendo oferecido inicialmente com as capacidades de 10 GB e 20 GB. Para quem se propõe a comprar um HD portátil externo, esses valores são baixos, por isso espero que a Seagate lance versões com mais gigabytes.

Mesmo se não lançar, o D.A.V.E. pode atrair muita gente por seus recursos. Além do tamanho reduzido e do visual moderno, o portátil da Seagate é compatível com conexões WiFi (em um raio de 10 metros), Bluetooth 2.0 e USB. Sua bateria é capaz de suportar até 10 horas de atividade ininterrupta, mas como dificilmente alguém deixará o aparelho ligado por todo esse tempo, a carga pode durar bastante. O D.A.V.E. também conta com proteção reforçada contra quedas, característica particularmente interessante quando falamos de HDs.

Mas uma das coisas que provavelmente mais chamam a atenção no D.A.V.E. é sua compatibilidade com múltiplas plataformas. Além de funcionar com os sistemas operacionais para PCs Windows, Mac OS e Linux, o aparelho também é compatível com Windows Mobile, Symbian, Brew e J2ME.

Apesar de ter sido anunciado oficialmente no final de janeiro deste ano, o D.A.V.E. ainda não chegou ao mercado. Mas quando chegar, seu preço sugerido é de 200 dólares. Será que todos os seus recursos compensam o preço alto? Mais informações aqui.

Referências: Chilehardware, Engadget.

Emerson Alecrim