O estilo inovador e criativo do Google faz a empresa ser o maior fenômeno da internet. Tendo em seu time centenas de mentes brilhantes, o Google desenvolveu (e desenvolve) produtos tão bons que muitos usuários (e isso me inclui) simplesmente não conseguem mais se ver sem alguns de seus serviços. Por causa disso, é cada vez mais freqüente ouvir pessoas dizendo, em tom sarcástico, frases como: “o Google vai dominar o mundo”; “o Google é Deus” e até mesmo “o Google é obra do capeta”.

Eu lembro de ter dito “o Google vai dominar o mundo” quando usei o Gmail e o Google Earth pela primeira vez, como forma de expressar o quão fiquei impressionado. Mas já vi gente dizendo isso por acreditar que essa realmente é a intenção do Google, assim como o é no caso dos personagens Pink e Cérebro. Já vi conhecidos chamando o Google de Deus porque sua ferramenta de busca é capaz de encontrar tudo (segundo eles), tal como se fosse Deus. Também já vi pessoas preocupadas com o crescimento espantoso do Google dizendo que tal fato só pode ser obra do Diabo.

Eis então que nas minhas “andanças” pela internet encontrei um texto de 2003 no site SearchEngineWatch em que Sergey Brin (um dos fundadores do Google) fala sobre o assunto em uma entrevista concedida a Danny Sullivan, que perguntou a Brin como ele encara as pessoas que dizem que o Google é muito poderoso ou que é como Deus na perfeição. Sua resposta foi:

“Eu penso que as pessoas têm uma visão exagerada do significado do Google, em ambos os sentidos. Alguns dizem que o Google é Deus. Outros dizem que o Google é Satã. Mas se alguém acredita que o Google está ficando poderoso demais, deveria lembrar que, com os mecanismos de busca, diferentemente de outras empresas, basta um clique para ir a outro site de pesquisas. As pessoas vem ao Google porque nos escolhem. Nós não as enganamos”.

Uma resposta boa, como é de se esperar, mas me pergunto se Brin usaria esse mesmo argumento se a pergunta fosse lhe feita novamente hoje…

Apenas por curiosidade, nessa mesma entrevista, Brin falou do Google AdSense, até então, um projeto prestes a ser lançado:

“Estou realmente empolgado com o nosso serviço AdSense. Penso que esse projeto poderá mudar a vida dos webmasters. Eles poderão fazer dinheiro com algo que, até então, era um hobby. Eu espero que isso ajude a estimular a próxima geração de desenvolvedores de conteúdo para a Web. Você não pode fazer um bom trabalho de busca a menos que o que se está procurando esteja fora dali”.

Veja a entrevista na íntegra neste link.

Emerson Alecrim

O programa Skype é um dos responsáveis pela popularização do VoIP, um padrão que permite a comunicação por voz utilizando o protocolo TCP/IP – em termos leigos, uma tecnologia que permite a conversa com outras pessoas através da internet, como se fosse um serviço telefônico comum. Inspiradas nos modelos de negócio da Skype, várias empresas surgiram ao redor do mundo oferecendo serviços de VoIP. Isso prova que esse nicho de mercado é uma mina de ouro, não? Nem tanto, nem tanto…

A base de usuários do Skype é enorme e, por conta disso, a empresa também oferece o serviço SkypeOut, onde os usuários podem utilizar o Skype para falar com telefones fixos e celulares através da compra de créditos. Para alavancar as vendas desse produto na Europa, a empresa montou filiais em vários países desse continente, mas a operação dessas bases durou pouco: de acordo com o site Silicon News, as filiais da Skype na Alemanha, Espanha, Itália, Escandinávia, Polônia e, mais recentemente, França, foram fechadas.

Isso não quer dizer que as operações nesses países foram encerradas: todo o controle ficará agora centralizado na filial de Londres. Essa decisão é uma tentativa desesperada da Skype Limited cortar gastos. Embora a base de usuários do serviço gratuito não pare de crescer, o mesmo não ocorre com a base de clientes do SkypeOut. Isso se deve, em parte, pelo fato das operadoras de telefonia dos mencionados países oferecerem pacotes de produtos que contam com serviços de voz, dados (internet) e TV a preços convidativos.

A centralização das operações européias em Londres pode ajudar, mas é uma medida paliativa. Se a empresa não desenvolver estratégias que façam do SkypeOut um produto mais atraente nos mercados em que está agonizando, talvez nem a filial londrina sobreviva…

Referência: Silicon News.

Emerson Alecrim

A companhia de Bill Gates acaba de anunciar sua mais nova tecnologia: O Microsoft Surface, segundo a empresa, um produto inovador e que vem sendo trabalhado há cinco anos. Trata-se de uma tela de 30″ com tecnologia “MultiTouch”, isto é, sensível a múltiplos toques. Nela, você pode manipular os objetos e as informações exibidas usando as duas mãos ao mesmo tempo.

No site oficial do Microsoft Surface é possível ver vídeos e ilustrações que mostram as aplicações do produto. Um dos filmes exibe uma mulher organizando fotos empurrando-as com as mãos, como se estas estivessem em uma mesa, quando, na verdade, as imagens estão dentro da tela.

As aplicações para essa tecnologia são inúmeras. Só para dar um exemplo mais amplo, imagine que você pudesse utilizar qualquer recurso mostrado agora na tela de seu computador usando apenas os dedos, seja para pressionar botões, aumentar ou diminuir o tamanho de uma janela, executar uma música no seu tocador de áudio, enfim.

O Microsoft Surface se mostra como um dispositivo muito interessante, mas não é tão inovador assim. Na verdade, os conceitos por trás da tecnologia já vendo sendo estudados há algum tempo. É possível constatar isso neste site. Além disso, a Nintendo registrou uma patente em 2006 que trata da utilização de “MultiTouch” em consoles portáteis, o que fez muita gente suspeitar que o próximo Nintendo DS terá essa tecnologia.

A grande sacada da Microsoft foi associar em seu produto a tecnologia de múltipla sensibilidade ao toque a aplicações reais. Se o Microsoft Surface vai revolucionar a forma como as pessoas usam o computador, eu não sei, mas não dá para negar que vai causar interesse tanto em empresas quanto em usuários domésticos. Em seu anúncio, a Microsoft já indica uso prático do Surface em restaurantes, hotéis, cassinos e estabelecimentos relacionados.

Para os simples mortais, é necessário ter bons motivos para adquirir a novidade da Microsoft: quando for lançado, o Surface terá preço equivalente a 10 mil dólares! A empresa espera abaixar esse valor com o tempo, mas como estamos falando de Microsoft…

Para saber mais, visite o site oficial do Microsoft Surface.

Referências: Microsoft PressPass, CNET News.com.

Emerson Alecrim

Serviços como iGoogle, Netvibes e Start (da Microsoft) são uma mão na roda para quem deseja concentrar em uma única interface informações sobre vários sites e serviços disponíveis na internet. Mas, e se você pudesse acessar sua área de trabalho (ou desktop) de qualquer computador, através de uma conexão à internet? É isso que propõe o site DesktopTwo.

Ao criar sua conta no serviço (o cadastro é gratuito e rápido), o usuário tem acesso a um desktop on-line com ícones que apontam para vários serviços. É possível, por exemplo, acessar leitor de RSS, cliente de e-mail, tocador de áudio, calendário, editor de textos, catálogo de endereços e até um blog! No entanto, o que mais chama a atenção é o ícone “Hard Drive”: por ele você pode armazenar até 1 GB de dados gratuitamente (se precisar de mais espaço, é possível comprar quotas maiores).

O DesktopTwo exibe na parte inferior direita da tela um campo de busca configurável que permite, por exemplo, fazer pesquisas no Google, no Yahoo! e no disco virtual do próprio usuário. Ao lado dessa barra, no centro, é possível acessar os ícones dos aplicativos abertos, tal como acontece no Windows, no KDE ou no Mac OS.

Para utilizar o DesktopTwo, é necessário ter o plugin do Flash no navegador, o Acrobat Reader, Java, permissão de pop-ups no browser, liberação de cookies e, como é de se esperar, acesso rápido à internet. Pelo menos por enquanto, sua utilização é gratuita.

Resta saber se o DesktopTwo vingará ou se será apenas uma moda passageira. Em todo caso, não posso negar: gostei do que vi, o serviço é bem feito e, por estar em fase beta, pode melhorar ainda mais. Se isso acontecer, quem aposta comigo que algum gigante da internet irá comprá-lo?

Referência: AppScout.

Emerson alecrim

Todo mundo está cansado de saber dos problemas de censura na internet que os cidadãos chineses sofrem. Na verdade, não é só na internet, como deixa bem claro este post. Como se essas questões já não fossem o suficiente para atrapalhar a vida dos nossos “vizinhos do outro lado do mundo”, essa semana, o Norton AntiVirus resolveu sacaneá-los.

A Symantec liberou uma atualização de seu antivírus, como faz regularmente, mas a versão chinesa tinha uma falha que identificava os arquivos netapi32.dll e lsasrv.dll como cavalos-de-tróia e, portanto, os eliminava. Ao desligar o PC e ligá-lo novamente, os usuários notaram que, ao invés do Windows iniciar normalmente, a velha e saudosa tela azul da morte aparecia. Isso aconteceu porque os arquivos mencionados são essenciais ao funcionamento do sistema operacional.

Poucas horas depois da descoberta da falha, a Symantec liberou uma nova versão da atualização para corrigir o bug, mas já era tarde. Apesar do problema só ter afetado a versão chinesa com Service Pack 2 do Windows XP, milhares de chineses arrancaram os cabelos tentando recuperar o sistema operacional…

Com um antivírus assim, quem é que precisa de vírus?

Referência: ComputerWorld.

Emerson Alecrim

Começar um negócio é fácil, difícil é torná-lo grande. Mas todo negócio que alcança o sucesso gera uma história, e algumas delas são tão incríveis que ganham importância não só para a própria empresa, mas para a sociedade como um todo. Provavelmente, é isso que pensa o governo americano, que acaba de incluir a garagem que deu início à HP na lista de Patrimônios Históricos dos EUA.

No ano de 1939, Bill Hewlett e Dave Packard criaram um negócio de eletrônicos na referida garagem, localizada no número 367 da Avenida Addison, em Palo Alto, Califórnia. Trata-se de um recinto pequeno, mas que serviu para Hewlett e Packard mostrarem ao mundo sua capacidade. Um dos produtos da dupla que fizeram sucesso na época foi o oscilador de áudio 200A, visto na foto ao lado.

A garagem da dupla Hewlett e Packard é tida por alguns não só como o local de início da HP, mas também como o lugar que deu origem, efetivamente, ao Vale do Silício (Sillicon Valley), nome dado à concentração de empresas de tecnologia que se instalaram ao sul de San Franciso, onde está localizada, entre outras, a cidade de Palo Alto. Entre as muitas empresas da região, tem-se: Apple, NVIDIA, Google, AMD, Intel, Yahoo! e Symantec. A região também conta com importantes universidades, entre elas, Stanford e Carnegie Mellon.

Em 2000, a HP comprou a garagem e a casa anexada a ela, por entender a importância do lugar. A empresa restaurou os recintos para deixá-los semelhantes à época de Bill Hewlett e Dave Packard. Com o reconhecimento do governo americano, a HP foi recompensada por dar valor à sua própria história.

Referências: The Register, Technology News.

Emerson Alecrim

Certa vez, lembro de ter visto uma pessoa numa loja comentando com o vendedor que certos produtos são tão incríveis que parecem criação dos deuses e não dos homens. Mas, o fato é que muitas das coisas que nos rodeiam são oriundas do trabalho de verdadeiros gênios, como Pierre-Gilles de Gennes, o cientista por trás da criação do LCD, tecnologia atualmente presente em vários dispositivos, como telefones celulares, PDAs e, claro, monitores de vídeo.

Lamentavelmente, fiquei sabendo ontem que Pierre-Gilles de Gennes faleceu na última sexta-feira, aos 74 anos de idade. Nascido em Paris, estudou física na renomada universidade Ecole Normale Superieure. No ano de 1991, recebeu o reconhecimento de outros cientistas ao ganhar o prêmio Nobel de Física por suas pesquisas, principalmente sobre o cristal líquido, a base da tecnologia LCD.

É claro que os trabalhos de Pierre-Gilles de Gennes não se limitaram aos cristais líquidos. O cientista também fez pesquisas envolvendo magnetismo, hidrodinâmica, polímeros, supercondutores, entre outros. Gennes também teve envolvimento com tecnologias de adesivos e “supercolas”, por exemplo. Não é por mero acaso que alguns de seus colegas o apelidaram de “Issac Newton de nosso tempo”.

Pierre-Gilles de Gennes se foi, mas deixou como herança ao mundo todos os benefícios de suas pesquisas. Que descanse em paz.

Referência: The New York Times.

Emerson Alecrim

O site Paypal tornou popular uma prática que, naturalmente, se mostrou como uma necessidade real na internet: a possibilidade de realizar pagamentos, micro-pagamentos, doações em dinheiro e transferência de fundos por meios on-line. O Brasil já conta com serviços similares, como o BRpay, o Sendep e o F2B (este blog possui uma avaliação interessante sobre esses sites). Agora, acaba de surgir mais um: o Pagamento Digital.

Segundo uma descrição no próprio site, “o sistema foi desenvolvido para eliminar as dificuldades em transações via internet, aumentar a segurança para os compradores e, principalmente, aumentar as vendas das lojas virtuais que utilizam a ferramenta”. Isso deixa claro que o foco principal do Pagamento Digital são sites de comércio eletrônico e vendedores on-line, mas qualquer pessoa pode utilizá-lo (desde que tenha uma conta corrente ou uma conta poupança em seu nome), já que o serviço permite o envio e o recebimento de valores, e claro, o pagamento de compras realizadas em sites que oferecem o sistema em suas formas de pagamento.

O recém-lançado Pagamento Digital é uma iniciativa da empresa Tray Sistemas, localizada em Marília, interior de São Paulo. Por ser uma firma que já trabalha com soluções de comércio eletrônico e disponibiliza suporte técnico por telefone, transmite seriedade e confiança. Mas, para sabermos se o novo serviço é realmente bom ou não, só há um jeito: testando. Isso requer algum tempo, afinal, o Pagamento Digital acabou de chegar. Mas, se a empresa realmente prestar bons serviços e, quem sabe, realizar alguma campanha de marketing, tem tudo para conquistar uma boa fatia do mercado. É esperar para ver

Emerson Alecrim

Não é por puro capricho que empresas como Google, Microsoft e Yahoo! fazem questão de marcar presença na China. Apesar da censura imposta na internet pelo governo chinês, esse é um dos mercados mais promissores, justamente por ser um dos maiores no que se refere à quantidade de usuários. Para se ter uma idéia da força chinesa nesse quesito, no final do primeiro trimestre de 2007, o país registrou um aumento de 7 milhões de usuários da internet.

Segundo um levantamento feito pelo Ministério da Indústria e Informação da China, o país fechou o ano de 2006 com a marca de 137 milhões de internautas. No final de março de 2007, essa quantidade aumentou para 144 milhões, sendo que, destes, 97 milhões utilizam acesso por conexões em banda larga. Isso indica que, atualmente, o número de usuários chineses pode estar próximo da casa dos 150 milhões.

Segundo o governo chinês, a maioria dos novos usuários é composta por adolescentes. Embora isso pareça natural pelo fato dos jovens serem mais suscetíveis à tecnologia, isso representa uma preocupação para o governo da China: “há muita informação maliciosa na internet que pode trazer danos psicológicos e físicos aos jovens, razão pela qual deveria haver uma opção de rede com conteúdo mais ‘saudável’”, disse Xi Guohua, representante do Ministério da Indústria e Informação. Resta saber se a preocupação do governo chinês é mesmo com a “saúde” de seus jovens ou com o acesso às informações políticas e sociais que são censuradas no país…

Se levarmos em conta que a china possui mais de 1,3 bilhão de habitantes, o número atual de internautas tem uma proporção muito baixa em relação aos países economicamente mais fortes, como EUA e Japão. Por outro lado, se o ritmo de crescimento do número de internautas chineses se manter estável, em poucos anos esse poderá se tornar o principal mercado da internet.

Huum… Acho que vou abrir um site na China…

Referência: VNU.Net, China Daily.

Emerson Alecrim

No filme Titanic, o personagem do ator Leonardo DiCaprio poderia ter sobrevivido ao naufrágio do navio em que estava se tivesse sido encontrado a tempo pelo bote que voltou à procura de outros sobreviventes. Acidentes em alto mar acontecem até hoje e, em boa parte deles, seria possível salvar vidas caso as vítimas fossem encontradas rapidamente.

Buscando uma solução para esse problema, uma empresa espanhola de nome Indra Sistemas criou um dispositivo chamado RP-GPS-LHA. Trata-se de um colete salva-vidas que contém um pequeno aparelho de GPS (Global Positioning System), uma tecnologia capaz de localizar um objeto rastreado em praticamente qualquer ponto da Terra através de satélites apropriados.

Ao cair na água, o usuário do colete terá cinco segundos para ativar o sinal do aparelho. Se isso não acontecer, o RP-GPS-LHA o fará automaticamente, já que conta com um sensor capaz de detectar quando o usuário está envolto em água. Quando o sinal é ativado, um alarme localizado no barco emite sons e luz, fazendo com que a tripulação saiba que alguém está no mar, nos casos de quedas acidentais.

Na verdade, já existe um sistema chamado Cospas-Sarsat que trabalha de maneira similar, mas não é tão eficiente, já que o sinal chega primeiro a uma central da empresa responsável que, após definir a localização da vítima, avisa as autoridades e os serviços de resgate mais próximos. O problema é que esse processo todo pode demorar significativos minutos.

Com o RP-GPS-LHA, as equipes de resgate conseguem localizar as vítimas de maneira muito mais rápida, já que muitas já contam com receptores GPS. De certo que essa tecnologia pode não conseguir informar com precisão o local onde estão os náufragos, por isso, o RP-GPS-LHA também é capaz de emitir sinais acústicos e luminosos a partir do colete, facilitando as buscas. Para o caso de não haver equipes de resgate por perto, o RP-GPS-LHA também envia sinais em uma freqüência internacional de socorro, permitindo que outros navios recebam o “pedido de S.O.S” por rádio.

A tecnologia RP-GPS-LHA já está sendo apresentada pela Indra em feiras marítimas da Europa. Em breve poderá estar em uso, já que se trata de um sistema cujo desenvolvimento está bastante avançado. Sua adoção agora dependerá dos custos e, claro, da aprovação dos possíveis clientes. Se cumprir tudo o que promete, isso vai ser apenas uma questão de tempo.

Pois é, eis um belo exemplo de tecnologia à serviço da vida

Referência: El Mundo.

Emerson Alecrim