Se você já usou o Google Maps, sabe que esse site é um ótimo meio para encontrar lugares e ver imagens áreas de várias localidades. Que tal fazer com que os conceitos do Google Maps se apliquem não só à Terra, mas ao universo? Pois é exatamente isso que o SKY MAP faz.

O SKY MAP oferece uma quantidade exorbitante de informações sobre o universo. É possível, por exemplo, ver mapas de constelações, estudar galáxias, obter informações sobre astros, ler artigos (em inglês) relacionados e acessar muitas, mas muitas fotos de elementos do espaço.

Para facilitar o acesso a todas essas informações, o SKY MAP tem uma interface muito simples, fazendo com que rapidamente o usuário se adapte a ela. Se ainda assim o usuário tiver alguma dificuldade, pode acessar um tutorial nesta página que explica os principais recursos.

Confesso que fiquei bastante impressionado com o SKY MAP, bastante mesmo! De certo que já é possível encontrar muitas informações de qualidade nos sites da NASA, mas o SKY MAP se destaca por oferecer isso mais facilmente. É até difícil de acreditar que todas aquelas informações estão disponíveis gratuitamente. O site é tão bom, que não vou estranhar nada se o Google anunciar sua compra (embora se trate de um projeto sem fins lucrativos). Enfim, não deixe de visitá-lo.

Referência: Microsiervos.

Emerson Alecrim

Não conheço ninguém que utiliza o Google Notebook, mas eu adoro esse serviço, pois ele me “quebra um galhão”. Para quem não sabe do que se trata, o Google Notebook é uma ferramenta on-line gratuita que permite ao usuário guardar anotações, rascunhos, textos encontrados na internet, enfim. Como o próprio Google define: “com o Google Notebook, você pode procurar, recortar e organizar informações de toda a web em um só local on-line que pode ser acessado de qualquer computador. Quer planejar uma viagem? Pesquisar um produto? Basta adicionar recortes a seu bloco de notas. Você não precisa nem sair da janela do navegador“.

Qual não foi minha surpresa ao acessar minha conta no Google Notebook hoje e encontrar mudanças interessantes. A começar pelo nome: no Brasil, o serviço agora se chama Google Notas e, vejam só, não tem “Beta” no nome! Mas, a mudança mais importante aconteceu na interface, que foi melhorada sensivelmente e lembra bastante o Gmail e, em menor escala, o Google Grupos. Agora está muito mais fácil inserir e acessar notas, principalmente porque cada uma se destaca das demais, o que não acontecia antes. Também notei que o recurso de compartilhamento de notas está mais fácil. Essa opção é muito útil para compartilhar, por exemplo, informações com colegas sobre uma pesquisa acadêmica.

Como que para atestar que o Google Notas não tem nada de beta, o Google também melhorou a extensão que permite acessar o serviço por uma janelinha no Firefox (há um plugin para o Internet Explorer que faz o mesmo), recurso muito útil para fazer anotações sem sair de uma determinada página. Agora, a extensão está bem mais rápida, está menos confusa e oferece praticamente todos os recursos existentes na página do Google Notas. Agora só falta o Google Notas permitir acesso via celular, aí a ferramenta vai ficar completa

Extensão para o Firefox do Google Notas

Se você se interessou e deseja mais informações, acesse a página de ajuda do Google Notas para mais detalhes.

Emerson Alecrim

A partir do dia de 20 de julho de 2007, entrará em vigor a versão 4.0 das normas Energy Star, cujo principal objetivo é o uso mais eficiente de energia elétrica em equipamentos eletrônicos. Isso é interessante aos consumidores, pois além de adquirirem produtos menos nocivos ao meio ambiente, também adquirem aparelhos que consomem menos energia.

Os fabricantes sabem que o selo da Energy Star é um diferencial importante em seus produtos, por isso a maioria se preocupa em seguir suas normas. É o caso, por exemplo, da HP que, mesmo sabendo que o novo padrão será adotado a partir do dia 20 de julho, já lançou os primeiros PCs compatíveis: trata-se dos modelos Compaq dc5700, Compaq dc5750 e Compaq dc7700.

A EPA (U.S Environmental Pretection Agency), a entidade que controla as diretrizes da Energy Star, espera que pelo menos metade dos fabricantes adotem as novas normas. É claro que os equipamentos compatíveis devem ser sua preferência no ato da compra, em respeito ao meio ambiente e ao seu bolso. Para identificar esses produtos, basta observar se ele possui o selo Energy Star, semelhante à imagem no topo do texto.

Referência: PC Magazine.

Emerson Alecrim

Tempos depois da Sega ter abandonado a fabricação de consoles e anunciar o primeiro jogo de seu ícone Sonic para um videogame da Nintendo, lembro de ter visto um desenho enviado por um leitor à revista Nintendo World em que o Mario dava as boas-vindas ao Sonic, mas em pensamento, desejava-lhe má sorte, enquanto este último agradecia a gentileza, mas em silêncio, desejava tomar o lugar de Mario na Nintendo. Foi a única vez que vi o Mario e o Sonic ali, frente a frente. Até agora.

A Nintendo e a Sega acabam de anunciar o primeiro jogo em que Mario e Sonic estarão juntos: trata-se do Mario & Sonic at the Olympic Games, jogo baseado nas olimpíadas de 2008, que acontecerá em Pequim, na China. O jogo será lançado para os consoles Nintendo DS e Nintendo Wii, e também contará com a participação de personagens como Luigi e Yoshi (amigos do Mario), e Knuckles e Tails (amigos do Sonic).

Como afirma o próprio Shigeru Miyamoto (criador do Mario) no anúncio oficial da Nintendo, “Mario e Sonic são rivais de respeito desde primeiros dias dos videogames”. Se o jogo for bem recebido e, creio eu, pelo poder de fogo dos personagens, vai ser, talvez veremos Mario e Sonic brigando também em jogos como Mario Kart e Sonic Battle. Bom, com esse anúncio surpresa, não custa sonhar, não é mesmo?

Referências: Ars Technica e Nintendo.

Emerson Alecrim

Após muitos rumores, a Microsoft acaba de confirmar o lançamento do Xbox 360 Elite, uma versão (quase) turbinada do seu console Xbox 360. A novidade chama a atenção logo de cara: ao invés da carcaça ser de cor clara, como no modelo tradicional, a versão Elite é preta e, devo admitir, mais bonita.

Outras grandes novidades do Xbox 360 Elite são a inclusão de um HD de 120 GB e uma saída HDMI acompanhada de seu respectivo cabo. O console também é acompanhado de cabos de vídeo composto e vídeo componente, o que não acontece com os consoles das concorrentes Nintendo e Sony.

O Xbox 360 Elite está previsto para chegar ao mercado norte-americano no dia 29 de abril (2007). Seu preço sugerido é de 479,99 dólares. A versão mais simples do Xbox 360 “tradicional” (sem disco rígido) custa 299,99 dólares. O jogador que já tem um Xbox 360, pode adquirir o HD de 120 GB por “apenas” 179,99 dólares.

Pelo o que pude acompanhar em fóruns e blogs por aí, muito provavelmente o Xbox 360 Elite venderá tão bem quanto à versão clássica. Apesar do preço, há muita gente interessada. Acho que dessa vez a Microsoft acertou em cheio…

Referência: Microsoft PressPass.

Emerson Alecrim

Cada vez mais empresas e instituições estão reconhecendo os blogs como uma poderosa ferramenta de comunicação. A iniciativa mais recente vem do sindicato da General Motors (GM) européia, que anunciou o lançamento de um blog para interagir melhor com seus trabalhadores: o General Motors Workers Blog.

Embora o blog tenha sido idealizado e lançado na Europa, os trabalhadores de todas as filiais da empresa poderão utilizá-lo. A idéia é permitir uma interação global e não apenas continental, tanto é que o sindicato incentiva o recebimento de comentários e posts em outros idiomas, apesar do blog em si utilizar a língua inglesa como padrão.

Com o blog, o sindicato da General Motors tem em mãos um meio acessivo, rápido, democrático e barato de manter seus integrantes informados e, acima de tudo, participativos. Sem contar que toda a sociedade poderá conhecer suas causas e propostas.

Achei muita válida a idéia e espero que sirva de exemplo para outras instituições.

Referência: Silicon News.

Emerson Alecrim

O YouTube é o serviço de compartilhamento de vídeos mais famoso que existe e é um exemplo perfeito de um site cujo conteúdo é gerado e consumido pelos próprios usuários. Num dia de um passado não muito distante, um desses usuários teve uma idéia: “Eureka! Vou criar um site como o YouTube, só que vou compartilhar áudio ao invés de vídeos”. Eis então que surgiu o GoEar (saiba mais aqui).

Pois é, agora a internet ficou perfeita! Tem compartilhamento de vídeo, compartilhamento de áudio e compartilhamento de fotos. Mas aí, um cara não se convenceu disso e, após pensar bastante, teve a seguinte idéia: “Eureka! Vou criar um site como o YouTube, só que vou compartilhar jogos ao invés de vídeos! Sim, jogos!”. Eis então que surgiu o Kongregate.

A idéia do Kongregate é a seguinte: qualquer desenvolvedor de jogos em Flash pode disponibilizar suas criações no site, ao mesmo tempo em que pode jogar os games oferecidos por outros participantes. O mais legal é que parte da renda gerada com publicidade no Kongregate é destinada aos desenvolvedores, ou seja, quanto mais jogado for o seu game, mais dinheiro você ganha.

Assim como no YouTube, o usuário pode dar notas aos jogos, inserir comentários, adicionar aos seus favoritos, enviar a um amigo e ainda participar de um chat. Os jogos mais votados são indicados em um ranking e todos são classificados em categorias, facilitando a procura.  Enfim, o Kongregate é uma idéia excelente e um ótimo passatempo para aqueles momentos de tédio.

Para quem quiser experimentar, recomendo o jogo The Fancy Pants Adventures, o mais votado até o momento no Kongregate. O jogo é fácil, divertido, tem gráficos muito bem feitos, uma trilha sonora caprichada e a personagem principal dá uns pulos mirabolantes! Boa diversão

Referência: LaFlecha.

Emerson Alecrim

Se você acha chato e cansativo ter que conectar sua câmera digital e seu MP3-player via USB ao seu computador toda vez que precisa transferir arquivos, talvez vá gostar da tecnologia Wimedia Ultra Wide Band ou, simplesmente, Wimedia UWB. Por ela, será possível trocar arquivos entre seus dispositivos usando apenas uma conexão sem fio.

O Wimedia UWB vem sendo desenvolvido por nomes de peso, entre eles, Microsoft e Intel. A idéia é permitir a interconexão de dispositivos próximos entre si sem o uso de fios. A velocidade de transmissão de dados é de 480 Mbps em um raio de até 3 metros e 110 Mbps em um raio de até 10 metros. Nada mal, não?

Se a tecnologia Wimedia UWB vingar, os padrões USB e FireWire estarão com os dias contados. Isso porque a velocidade de 480 Mbps é mais do suficiente para transferir dados entre dispositivos de maneira rápida e sem gargalos. Sem contar que a tecnologia pode ser aperfeiçoada para trabalhar com taxas de transferência ainda maiores no futuro.

Recentemente, a tecnologia Wimedia UWB recebeu um selo de aprovação da International Organization for Standardization (ISO) e da European Computer Manufacturers Association (ECMA), o que já é meio caminho andado para a chegada do padrão ao mercado. Todavia, para que a tecnologia Wimedia UWB possa ser vista com confiável pelo indústria, ainda é necessário ganhar a aprovação da Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE), que já negou um pedido de reconhecimento em 2004.

Considero a proposta do Wimedia UWB interessante, mas me pergunto como será feito o controle da conexão entre os dispositivos. Se basta que aparelhos compatíveis estejam próximos para se conectar, teoricamente poderei fazer meu dispositivo se comunicar com o do vizinho e vice-versa. Isso quer dizer que precisamos de um bom padrão de segurança, do contrário, é melhor continuar usando fios mesmo…

Referência: Ars Technica.

Emerson Alecrim

A CPMF (Contribuição Provisória sobre Movimentação Financeira) é um imposto federal temporário criado em meados de 1993 (na época, com o nome Imposto Provisório sobre Movimentação Financeira) para aumentar os investimentos em saúde, uma vez que o governo não tinha como destinar mais dinheiro para esse setor, apesar de sua obrigação. Como imposto provisório, a CPMF deveria durar apenas dois anos, mas é cobrada do bolso dos brasileiros até hoje.

Após várias prorrogações, a CPMF deverá ser cobrada até dezembro de 2007. Acontece que já há uma mobilização de setores do governo para tornar esse imposto permanente após essa data. Por causa disso, o deputado Paulo Bornhausen organizou uma campanha para a CPMF finalmente deixar de ser cobrada: o XÔ CPMF.

A CPMF é um jeito que arrumaram para você pagar para usar o seu dinheiro. É uma armadilha: você precisa dos bancos para guardar seu dinheiro e pagar suas contas, inclusive os impostos, e aí tem que pagar para poder fazer tudo isso.

O site da campanha fornece artigos que explicam o quanto o governo leva com a CPMF e fornece meios para que os cidadãos possam protestar, em especial, um abaixo-assinado. Vale lembrar que a CPMF, apesar de continuar vigorando, não conseguiu servir à sua proposta original, que era a de melhorar a saúde no Brasil.

A CPMF é cobrada de cada cidadão quanto este movimenta dinheiro em contas bancárias. Pagamentos, transferências, empréstimos, praticamente tudo está sujeito à cobrança. O dinheiro arrecadado serve para pagar rombos nos cofres públicos, coisa que podia ser amenizada, por exemplo, se o governo tomasse vergonha na cara e fizesse a reforma tributária.

É por essa razão que estou aqui divulgando a campanha. Pagamos impostos demais para termos em troca serviços públicos precários e notícias constantes de corrupção. Exerça sua cidadania e participe você também do XÔ CPMF

Referência: O Globo.

Emerson Alecrim

O sucesso do YouTube é tão grande, que está incomodando as grandes produtoras de conteúdo para televisão e, naturalmente, os concorrentes do Google, empresa que é dona do YouTube desde 2006. Numa tentativa de enfraquecer o maior site de vídeos da internet, um grupo de empresas formou uma aliança que deve resultar numa maior oferta de vídeos, fora do YouTube, é claro.

Esse grupo é composto pelas empresas NBC Universal, News Corp (dona do MySpace e da rede Fox) e Microsoft. Aparentemente, outras companhias poderão “entrar para o time”, entre elas, a Viacom (empresa que controla a MTV), que está tentando extrair uma quantia considerável em dinheiro do YouTube através de um processo judicial.

A parceria permitirá que as empresas envolvidas ofereçam vídeos em sites próprios e em portais de grande visitação, como Yahoo!, AOL e, claro, MSN. A Microsoft ainda terá a chance de distribuir parte desse conteúdo no Soapbox, serviço que concorre diretamente com o YouTube.

Pois é, agora é guerra! Imagino eu que o pessoal do YouTube deve estar morrendo de medo…

Referências: Microsoft PressPass e Forbes.

Emerson Alecrim